La Biblia está llena de números: cuántos ríos brotaron del Jardín del Edén (4), la longitud, en codos, de los muros del templo de Salomón (60), cuántas almas serán “selladas” en la Segunda Venida ( 144.000), etc
Pero, ¿qué vamos a hacer con todos esos números? ¿Los tomamos al pie de la letra o los investimos con un significado místico?
El filósofo griego Pitágoras, que vivió en el siglo VI a. C., fue el primero en enseñar que los números en sí tenían un significado más allá de contar y calcular. Los números eran símbolos esotéricos con significado divino. Tanto los lectores judíos como los cristianos posteriores de la Biblia se inspiraron en Pitágoras e intentaron derivar significados místicos de los números utilizando todo tipo de métodos creativos, escribe John Davis, autor de “Numerología bíblica: un estudio básico del uso de los números en la Biblia”. “
Por ejemplo, tanto en el idioma hebreo como en el griego, las letras y las palabras también tienen valores numéricos. Como entonces no había números arábigos (1, 2, 3, etc.), los números se escribían con letras. En griego, alfa es 1, beta es 2 y así sucesivamente. Lo que esto significa es que puedes tomar cualquier palabra del Nuevo Testamento griego original y convertirla en un número. O toma cualquier número y conviértelo en una palabra.
En hebreo, la práctica de asignar un significado simbólico a los valores numéricos de las palabras se llama gematria y era popular entre los cabalistas y los místicos judíos. En griego, se llama isopsefia y era una técnica favorita empleada por los gnósticos cristianos que buscaban un significado más profundo en el Nuevo Testamento.
Hoy, estas prácticas sobreviven como “numeralogía bíblica”, la creencia popular de que Dios revela significados ocultos a través de los números escritos en la Biblia. Hay innumerables sitios web y libros dedicados a descifrar misterios divinos mediante el uso de matemáticas creativas en versículos de la Biblia.
Los eruditos serios de la Biblia se apresuran a descartar la numerología como una broma, pero no como una forma legítima de interpretar las Escrituras o comprender las verdades espirituales. Davis, un cristiano creyente que escribió el libro mencionado sobre numerología bíblica, concluyó que “el sistema completo debe ser rechazado como una forma válida de exégesis [critical interpretation of the Bible]y que “tales interpretaciones son puramente artificiales y arbitrarias y no tienen cabida en la teología cristiana”.
Dicho esto, ciertos números bíblicos son difíciles de ignorar, especialmente aquellos que se repiten con frecuencia (7, 12, 40) y números investidos con siglos de simbolismo (¡666!). Entonces, veamos qué podemos averiguar sobre el simbolismo y el significado de los números bíblicos más famosos.
7: La antigua ‘perfección’
Incluso el detractor Davis tiene que admitir que de todos los números mencionados en la Biblia, el 7 es claramente simbólico y probablemente el más sagrado. Y no fueron solo los antiguos autores israelitas de la Biblia los que se sintieron así. Davis escribe que los textos cuneiformes de los sumerios y los babilonios confirman que en todo el Cercano Oriente antiguo el número 7 significaba totalidad, integridad y perfección.
El número 7 aparece más de 600 veces en la Biblia, pero estas son algunas de las menciones más significativas:
Dios descansó de la Creación en el séptimo díaJacob trabajó siete años para ganar la mano de RaquelEn tiempos de José, Egipto sufrió siete años de abundancia y siete años de hambreDios ordenó a los israelitas que comieran panes sin levadura durante siete días en memoria del éxodo de EgiptoNaamán, sufriendo de la lepra, se le dijo que se sumergiera en el río Jordán siete veces. El libro apocalíptico de Apocalipsis está lleno de sietes, que incluyen: siete iglesias, siete sellos, siete ángeles, siete trompetas, siete copas de oro, siete estrellas, siete colinas, etc.
Como señal del significado espiritual del 7, muchas personas citan el conmovedor intercambio en Mateo 18:22, cuando Pedro le pregunta a Jesús cuántas veces debe perdonar a su hermano. Peter pregunta: “¿Hasta siete veces?” Y Jesús responde: “No siete veces, sino setenta y siete veces” o “setenta veces siete” en algunas traducciones. Aquí, la idea es que Jesús usa estos grandes múltiplos de 7 para mostrar que el perdón debe ser tan “completo” y “perfecto” como el número mismo y que no hay límite en la cantidad de veces que alguien debe ser perdonado. Repetir 7s también es uno de los números de ángeles que promueve ser más espiritual.
12: El Número de Autoridad
Al igual que el 7, el número 12 parece estar imbuido de un significado especial por los autores tanto de la Biblia hebrea como del Nuevo Testamento. Jacob tiene 12 hijos, por ejemplo, que se convertirán en los padres de las 12 tribus de Israel.
Cuando Jesús escogió a sus discípulos de entre sus primeros seguidores judíos, parece más que una coincidencia que escogiera 12. Algunos interpretan el número 12 como representación de autoridad y gobierno. Así que los 12 hijos y los 12 apóstoles son símbolos de autoridad tanto en el antiguo Israel como en la iglesia cristiana.
Y de nuevo, el libro de Apocalipsis duplica el simbolismo del 12, mencionándolo 22 veces en relación con la Nueva Jerusalén que descenderá a la Tierra después de la Segunda Venida de Cristo. En Apocalipsis 7, los infames 144.000 son “sellados” para la salvación con 12.000 escogidos de cada una de las 12 tribus de Israel. La Nueva Jerusalén tendrá 12 puertas cada una con 12 ángeles, y la nueva ciudad tendrá 12,000 estadios cuadrados.
40: Pruebas y transformación
El número 40 es otra figura recurrente en la Biblia y parece estar estrechamente asociado con tiempos de prueba y prueba que conducen a la transformación.
Cuando Dios le ordena a Noé que construya el arca, las lluvias inundan la Tierra durante 40 días y 40 noches. Cuando los israelitas son castigados por su falta de fe, se ven obligados a vagar por el desierto durante 40 años antes de llegar a la tierra prometida. Moisés ayunó durante 40 días antes de recibir los 10 mandamientos de Dios. Y antes de que Jesús fuera tentado por Satanás, ayunó durante 40 días y 40 noches.
Algunos estudiosos señalan que 40 días en la Biblia no siempre significa 40 días literalmente, sino que puede ser una forma simbólica de decir “mucho tiempo”.
666: El Número de ‘La Bestia’
En Apocalipsis 13:18, se lee: “Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento, calcule el número de la bestia, porque el número es el de un hombre, y su número es 666”.
De todos los números en la Biblia, este solo pide especulación matemática. Y a lo largo de los siglos, ha habido un sinfín de intentos de usar gematria e isopsephy (valores numéricos hebreos y griegos) para calcular el verdadero nombre de la “bestia”, también conocida como el “Anticristo”.
La explicación estándar es que los autores de Apocalipsis arrojaban sombra sobre Nerón, un emperador romano despiadado al que le gustaba martirizar a los cristianos. Si sumas los valores de “Caesar Nero” en griego, obtendrás 666. Lo mismo sucede si traduces Caesar Nero al hebreo como “Neron Kesar”, donde también suma 666.
Como hay una gran cantidad de candidatos para el anticristo, los predicadores modernos han inventado ecuaciones matematicas identificando a Adolf Hitler, Mussolini, incluso al Papa Pablo VI como el “bestial” 666.
El número 6 suele tener una connotación negativa en la Biblia. Por ejemplo, Cristo sufrió en la cruz durante seis horas y se ordenó a los hombres que trabajaran seis días a la semana en Éxodo. En el alfabeto griego, el número 6 está representado por un símbolo llamado “estigma”.
¿Por qué 153 peces?
En la Biblia, hay números que se repiten a menudo. Pero también hay números que solo aparecen una vez. Uno de ellos es 153. En el Nuevo Testamento, Jesús regresa y visita a sus discípulos después de su muerte y resurrección. Le dice a su discípulo Pedro que eche la red al agua. Cuando lo arrastra a tierra, la red abultada contiene 153 peces.
¿Por qué un número tan específico? El número 153 ha desconcertado e intrigado a los pensadores cristianos durante siglos. San Jerónimo, que vivió en el siglo V EC, dijo que un zoólogo le dijo que había exactamente 153 especies de peces en el mundo, por lo que el significado de los 153 peces era que había lugar en la Iglesia (la “red” ) para todas las razas de la humanidad.
San Agustín, fanático de Pitágoras, adoptó un enfoque más matemático. Agustín, escribe Davis, creía que el número 17 representaba “la gracia que procede de la ley”, o el poder de la gracia de Dios para salvar incluso al peor pecador. Si sumas todos los números entre 1 y 17 (1+2+3+4+5+6+7+8+9+10+11+12+13+14+15+16+17) es igual a 153 .
318 y Circuncisión
Davis descarta la numerología como jugar con los números hasta que se ajusten a su visión teológica del mundo. El número 318 en el libro de Génesis en la Biblia hebrea es un gran ejemplo de la gimnasia mental que algunos pensadores religiosos han empleado para respaldar sus argumentos.
El erudito del Nuevo Testamento Bart Ehrman señala la Epístola de Bernabé, un texto cristiano primitivo que finalmente no se incluyó en el canon bíblico. Erhman llama a Bernabé un “libro virulentamente antijudío” que ataca, entre otras cosas, la práctica judía de la circuncisión.
Para demostrar que la circuncisión fue reemplazada por Jesucristo, el autor de Bernabé se enfoca en Génesis 14 y la historia de Abraham (entonces conocido como Abram) rescatando a su sobrino Lot del cautiverio. Entonces Melquisedec, rey de Salem, sacó pan y vino. Era sacerdote del Dios Altísimo, y bendijo a Abram. Para derrotar al enemigo, nos dice la Biblia, Abraham trajo un ejército de 318 siervos entrenados (y circuncidados). ¿Por qué 318?
Bernabé explica que el 318 en griego se escribe usando las letras tau-iota-eta, que es Τ-Ι-Η. La letra tau en forma de T, para Bernabé, es obviamente un símbolo de la cruz. E IH son las dos primeras letras en la ortografía griega de Jesús, que es ΙΗΣΟΥΣ.
Bernabé usa esta lógica creativa para concluir que Abraham, el padre de la circuncisión, no salvó a Lot a través de una práctica “bárbara” de los judíos, sino a través de Jesucristo. ¡Los números no mienten!
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