La Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido ha publicado las respuestas de Nvidia y Arm que tienen como objetivo aliviar las preocupaciones en torno a su propuesta de fusión.
Nvidia anunció planes para adquirir Arm, con sede en Cambridge, en septiembre de 2020 en un acuerdo por valor de $ 40 mil millones. Como dos de los nombres más importantes en la fabricación de chips, el acuerdo llamó naturalmente la atención de los reguladores de la competencia en todo el mundo.
En noviembre de 2021, la secretaria digital del Reino Unido, Nadine Dorries, decidió bloquear la fusión a la espera de los resultados de una investigación de 'Fase 2' de 24 semanas.
¿No sería una salida a bolsa una alternativa a todo esto?
Arm ha estado luchando por ingresos relativamente planos y costos crecientes a pesar del gran éxito de los licenciatarios de la compañía, como Apple, Qualcomm y Amazon. El propietario actual de Arm, SoftBank, consideró y posteriormente rechazó la idea de realizar una oferta pública inicial (OPI) de la empresa en 2019 y nuevamente a principios de 2020.
Simon Segars, CEO de Arm, explicó: "Contemplamos una oferta pública inicial, pero determinamos que la presión para lograr un crecimiento de los ingresos y la rentabilidad a corto plazo sofocaría nuestra capacidad de invertir, expandirnos, movernos rápidamente e innovar".
Además, el mercado más grande de Arm, el móvil, está saturado y podría ser difícil para Arm entrar en los mercados de centros de datos y PC frente a fuertes titulares como Intel y AMD que han establecido un ecosistema de desarrolladores, software, sistemas y periféricos, y beneficios que les permitan realizar grandes inversiones en I+D.
“Estas observaciones no son críticas a la tecnología o al equipo de ingeniería de Arm. Arm tiene un gran talento de ingeniería en las áreas en las que se enfoca. Pero como un negocio independiente de licencias de propiedad intelectual, y sin acceso a más capital, Arm tiene una escala, un alcance y limitaciones económicas inherentes que afectarían el futuro de Arm como una empresa independiente de licencias”, se lee en la respuesta.
Abordar las preocupaciones sobre la competencia
Nvidia cree que su adquisición le proporcionaría a Arm los recursos para avanzar frente a las opciones limitadas. Los mercados de capitales. mientras tanto, esperaría que Arm redujera costos para maximizar el valor de la compañía.
“Nvidia está particularmente preocupada de que estas presiones lleven a Arm a dejar de priorizar el centro de datos y la PC y, en su lugar, centrarse en sus negocios centrales móviles y de IoT en crecimiento. El resultado sería un mercado concentrado de CPU controlado en gran medida por Intel/AMD (x86)”, continúa la respuesta.
La empresa continúa diciendo que las ganancias vertiginosas para los clientes de Arm no son una victoria para la empresa ni para la competencia. Nvidia argumenta que "los titanes de la industria serán poderosos y competitivos, sin importar el camino que tome Arm" y "la pregunta en cuestión es si los reguladores aprobarán la transacción y permitirán que Arm tome las medidas necesarias para permitir que otros compitan".
Nvidia destaca que fue SoftBank quien se acercó a la empresa sobre el potencial de adquirir Arm y no al revés. Nvidia dice que seguirá siendo compatible con x86 ya que tiene un interés personal (construir plataformas como Omniverse en dichos sistemas), pero cree que puede ayudar a Arm a construir un ecosistema alternativo viable que aumentará las opciones y alentará a los gigantes x86 a innovar.
El futuro de Arm como icono tecnológico británico
Desde la perspectiva del Reino Unido, otra gran preocupación era el impacto en los puestos de trabajo e incluso en el futuro de la empresa en el país. Hermann Hauser, el fundador de Arm, sugirió una vez que la adquisición sería "entregar el arma comercial más poderosa del Reino Unido a los EE. UU."
En una oferta vinculante, Nvidia se comprometió a expandir los equipos de ingeniería de Arm en el Reino Unido, incluida la promesa de crear un nuevo grupo dedicado a crear CPU IP especialmente diseñadas para centros de datos y PC.
Nvidia eligió construir su supercomputadora Cambridge-1 en el Reino Unido, lo que fue visto por muchos como una apuesta para mostrar su compromiso con el país. La firma también abrió un nuevo centro de IA en Cambridge, hogar de un número cada vez mayor de nuevas empresas emocionantes en el campo, como FiveAI, Prowler.io, Fetch.ai y Darktrace.
“Crearemos un centro abierto de excelencia en el área que alguna vez fue el hogar de gigantes como Isaac Newton y Alan Turing, por quienes se nombran las tecnologías clave de Nvidia”, dijo el CEO de Nvidia, Jensen Huang, en ese momento.
“Aquí, los principales científicos, ingenieros e investigadores del Reino Unido y de todo el mundo vendrán a desarrollar sus ideas, colaborar y realizar su trabajo innovador en áreas como la atención médica, las ciencias de la vida, los automóviles autónomos y otros campos”.
No hay incentivo para ejecutar una hipoteca
La principal preocupación final en torno a la adquisición es que las entidades fusionadas rechazarán o restringirán la concesión de licencias de propiedad intelectual futura para dar a Nvidia una ventaja competitiva.
Nvidia apunta a la aparición de RISC-V y otras alternativas a Arm que podrían ser preferibles "si la Entidad fusionada se negara a otorgar licencias de IP de centros de datos futuros tan pronto como pueda". Sin embargo, dice que pasarán muchos años en el camino ya que "los clientes ya tienen la IP en su poder, y pasarán muchos años antes de que sus contratos estén listos para la renovación".
Además, Nvidia dice que no tendría ningún incentivo económico para ejecutar la hipoteca:
“NVIDIA sabe que tal estrategia sería contraproducente y no tiene ningún incentivo para seguirla. La Decisión no explica por qué cualquier cliente intermedio adoptaría un ecosistema de fuente única. Incluso x86 siempre ha tenido dos proveedores de buena fe (Intel y AMD), y ahora, x86 se puede licenciar a cualquiera”.
También dice que los clientes de Arm son clientes de Nvidia y cualquier intento de ejecución hipotecaria dañaría su propio negocio y reputación.
Si bien los reguladores han estado considerando si aprobar o no el acuerdo, Nvidia dice que la competencia de Arm ha estado aprovechando la demora para continuar expandiendo sus ofertas.
Nvidia presenta algunos argumentos bastante sólidos en su respuesta, pero si son suficientes para atraer a los reguladores es otra cuestión. No es solo el regulador del Reino Unido el que examina el acuerdo, sino también las respectivas agencias de EE. UU., China y la UE.
(Foto de Mika Baumeister en Unsplash )
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La publicación de Nvidia intenta aliviar las preocupaciones sobre la fusión de Arm en la respuesta de CMA apareció primero en AI News .
