Nichelle Nichols, quien interpretó a la oficial de comunicaciones, la teniente Uhura, en el programa de televisión ‘Star Trek’ en la década de 1960, falleció el 30 de julio de 2022 a la edad de 89 años. Pero su papel como la teniente Uhura siempre será parte de la cultura pop. historia. ¿Por qué? Porque tenía un significado cultural inmenso, ya que fue el primer papel que retrataba a una mujer negra como algo más que un estereotipo trillado.
Uhura, cuyo nombre se basa en la palabra swahili para libertad, uhuru, era un personaje importante en la nave estelar Enterprise. El creador del programa, Gene Roddenberry, estaba decidido a crear un elenco multirracial, algo raro en ese momento en la televisión estadounidense.
Al principio, la interpretación de Nichols de la teniente Uhura duró poco. Su experiencia fue en el teatro, ya que había actuado en una sátira de Broadway sobre Hugh Hefner y Playboy titulada “Kicks & Co”. que ayudó a lanzar su carrera. Después de la primera temporada de “Star Trek”, se le acercó la oportunidad de volver a los escenarios y decidió aprovecharla. Pero el destino tenía otros planes.
Roddenberry estaba molesto por verla irse y le pidió que se tomara el fin de semana para reflexionar sobre su decisión. Durante ese tiempo, fue a una recaudación de fondos de NAACP en Beverly Hills cuando se le acercó el Trekkie más improbable: Martin Luther King Jr. Así es como recordó la reunión en 2011 a NPR:
Y me volteé, y antes de que pudiera levantarme, miré al otro lado y allí estaba el rostro del Dr. Martin Luther King sonriéndome y caminando hacia mí. Y empezó a reír. Cuando me alcanzó, me dijo: ‘Sí, Sra. Nichols, soy su mayor fan’. Soy ese Trekkie.
King le informó que “Star Trek” era el único programa que permitía que sus hijos se quedaran despiertos y vieran y que no solo era un fanático, sino que estaba profundamente conmovido por lo que representaba Nichols. Estados Unidos estaba en una de las épocas más divisivas de su historia, y King consideró de suma importancia que Nichols continuara dando un ejemplo positivo de una mujer afroamericana en una posición de liderazgo en la televisión.
Nichols detalló sus sentimientos después de la conversación para un Reddit AMA en 2015:
El Dr. Martin Luther King … dijo algo como ‘Si te vas, pueden reemplazarte con una chica blanca de cabello rubio, y será como si nunca hubieras estado allí. Lo que has logrado, para todos nosotros, solo será real si te quedas. Eso me hizo pensar en cómo se verían los fanáticos de color en todo el país si me vieran irme. Vi que esto era más grande que solo yo.
La presencia continua de Nichols en el programa consolidó a la teniente Uhura como un ícono cultural en la ciencia ficción y la cultura pop estadounidense. Si no fuera por la insistencia de King y el cambio de opinión de Nichols, es posible que nunca hubiéramos tenido una de las escenas más importantes en la historia de la televisión.
En la tercera y última temporada de “Star Trek”, la NBC transmitió el episodio “Los hijastros de Platón” el 22 de noviembre de 1968, siete meses después del asesinato de King. El episodio fue innovador porque presentó el primer beso interracial (entre el capitán Kirk de William Shatner y la teniente Uhura de Nichol) jamás visto en la televisión estadounidense.
El momento legendario siguió cumpliendo los sueños de la Dra. King para Nichols y su personaje. King sabía desde la primera temporada del programa que Nichols tenía la capacidad de continuar rompiendo barreras y redefiniendo las creencias sobre las mujeres negras en Estados Unidos. Su beso con Shatner fue una validación adicional de las esperanzas de King de poder mostrarle a Estados Unidos que las personas pueden amarse a pesar de las diferencias raciales. Larga vida y prosperidad, teniente Uhura.
Publicado originalmente: 13 de enero de 2017
