Los líderes políticos y empresariales se reunirán en el centro turístico suizo de Davos la próxima semana para el Foro Económico Mundial, donde temas que van desde la inestabilidad geopolítica hasta el cambio climático están en la agenda. Sin embargo, mientras buscan consenso y soluciones para los desafíos globales, los activistas ambientales argumentan que sus arreglos de viaje pueden resultar más importantes, ya que cientos de asistentes llegarán en aviones privados altamente contaminantes.
Durante el evento de una semana de duración del año pasado, 1.040 aviones privados volaron desde y hacia los aeropuertos del centro turístico de Davos, según un nuevo informe encargado por el grupo de campaña Greenpeace. Esos vuelos causaron cuatro veces más emisiones de dióxido de carbono (CO2) que calientan el planeta que durante una semana promedio, equivalente a las emisiones de 350,000 automóviles, según el informe.
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“Para un foro en el que la gente realmente afirma resolver los problemas climáticos… parece bastante hipócrita”, dijo Klara Maria Schenk, activista de transporte de Greenpeace Europa.
Pero no es sólo Davos. El uso de jets privados por parte de los súper ricos y los líderes políticos está alimentando cada vez más la indignación pública. La estrella del pop Taylor Swift ha enfrentado críticas por sus hábitos de jetset, mientras que el primer ministro británico, Rishi Sunak, fue criticado recientemente por tomar un vuelo nacional de 36 minutos en Inglaterra.
Entonces, ¿cuál es el impacto de los aviones privados en el medio ambiente y qué creen los expertos que se podría hacer en respuesta?
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¿CUÁN CONTAMINANTES SON LOS JETS PRIVADOS?
Un jet privado puede emitir dos toneladas de dióxido de carbono en una hora, lo que equivale a unos pocos meses de las emisiones de gases de efecto invernadero de una persona promedio en la Unión Europea, según la ONG europea Transport & Environment (T&E).
Los aviones privados son entre cinco y 14 veces más contaminantes por pasajero que los aviones comerciales, y 50 veces más que los trenes de alta velocidad, según datos de T&E.
“Si lo desglosas por pasajero y kilómetro, en realidad es la forma de viajar más contaminante que existe”, dijo Schenk de Greenpeace en una entrevista.
En Davos el año pasado, más de la mitad de los vuelos recorrieron menos de 750 km, y el vuelo más corto registrado fue de solo 21 km, encontró la investigación de Greenpeace.
“Muchos de estos vuelos serían reemplazables por unas pocas horas de viaje en tren”, agregó Schenk.
¿QUÉ SIGNIFICA ESO PARA EL CAMBIO CLIMÁTICO?
El sector de la aviación representa alrededor del 2,8% de las emisiones mundiales de CO2. Si bien esa proporción parece relativamente menor, los expertos señalan el enorme impacto causado por un pequeño número de personas.
Solo el 1% de la población mundial es responsable del 50% del CO2 emitido por la aviación comercial, según un estudio de 2020 de la revista Global Environmental Change.
“Los viajeros frecuentes y los usuarios de aviones privados son, con mucho, los peores infractores en lo que respecta a las emisiones de la aviación”, dijo Denise Auclair, directora de campaña de viajes corporativos de T&E.
Los aviones privados son “emblemáticos” de la crisis climática, ya que “las personas que no vuelan, que no contribuyen al problema, sufren los efectos”, como sequías e incendios forestales, dijo.
¿CUÁN POPULARES SON LOS JETS PRIVADOS?
A pesar de las preocupaciones sobre su impacto climático, los aviones privados se han vuelto cada vez más populares en los últimos años.
Si bien las celebridades, desde la personalidad de los medios estadounidenses Kylie Jenner hasta Tesla y el director ejecutivo de Twitter, Elon Musk, han aparecido en los titulares, con sus vuelos privados rastreados y publicados en las redes sociales, la tendencia también se está volviendo más común en los viajes de negocios más amplios.
Los viajes en aviones privados “comenzaron a crecer” durante la pandemia de COVID-19, cuando la mayoría de los vuelos comerciales quedaron en tierra, dijo Schenk de Greenpeace.
“Mientras estábamos sentados en casa, estas personas volaron en sus jets privados”, dijo.
En los Estados Unidos, los jets de negocios privados ahora representan una cuarta parte de todos los vuelos, aproximadamente el doble de su participación antes de la pandemia, según la consultora de aviación WINGX.
¿PUEDE EL VIAJE AÉREO SER SOSTENIBLE?
La industria de las aerolíneas ha dicho que los combustibles de aviación sostenibles pueden ayudarlo a alcanzar el cero neto para 2050. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) dice que estos combustibles pueden reducir las emisiones hasta en un 80% durante su ciclo de vida en comparación con el combustible convencional.
Mientras tanto, aerolíneas como Air Canada y la aerolínea estadounidense United Airlines han estado comprando aviones eléctricos destinados a viajes cortos.
Sin embargo, los grupos ambientalistas dicen que un aumento en los combustibles sostenibles podría conducir a la deforestación a medida que se limpian grandes cantidades de tierras para cultivar cultivos bioenergéticos como los aceites de palma y soya.
También existe la preocupación sobre cuánto tiempo llevará utilizar estos combustibles más limpios a gran escala, que representaron menos del 0,1 % de los combustibles de aviación en 2021, según la Agencia Internacional de Energía.
“Tenemos que admitirnos a nosotros mismos… los combustibles sostenibles no nos llevarán al camino de la descarbonización en el que debemos estar hoy”, dijo Auclair de T&E.
Dijo que se necesitará una combinación de medidas para acelerar la reducción de emisiones durante la próxima década, incluido un replanteamiento de qué tipo de vuelos son realmente necesarios.
¿QUÉ ESTÁN HACIENDO LOS GOBIERNOS AL RESPECTO?
Los gobiernos de Europa han comenzado a explorar medidas para reducir los vuelos en aviones privados y alentar a los pasajeros a tomar formas de transporte más limpias.
En diciembre, Francia obtuvo la aprobación de la Comisión Europea para prohibir las rutas de vuelos de corta distancia de menos de dos horas y media para las que existen opciones de tren directo.
Mientras tanto, Bélgica impondrá nuevos impuestos a los aviones privados y vuelos de corta distancia a partir de abril.
Auclair dijo que los impuestos podrían proporcionar un incentivo para reducir los viajes aéreos al tiempo que financian la aceleración de los desarrollos de aviación sostenible.
También dijo que los líderes corporativos deben establecer objetivos y crear políticas de viaje claras como parte de sus planes climáticos.
“Si, como líder, dice que su organización está tomando medidas para abordar el cambio climático, entonces no tiene sentido que tome un avión privado a Davos”, dijo Auclair. “Tenemos que ponernos serios”.
