El primer embrión de burro exitoso del mundo ha sido creado por un grupo de investigación dirigido por la Universidad de Queensland (UQ) mediante fertilización in vitro (FIV).
Crear un embrión de burro viable ha sido un desafío, pero el Dr. Andrés Gambini de la UQ, en colaboración con investigadores argentinos y españoles, lo hizo posible mediante un proceso especializado de FIV conocido como inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).
El primer embrión de burro del mundo, que proviene de una raza europea en peligro de extinción, se encuentra actualmente congelado en nitrógeno líquido mientras los investigadores buscan una hembra adecuada para la implantación.
El Dr. Gambini dijo que el éxito ha abierto la posibilidad de ayudar a los burros, y otras especies vulnerables, mediante la creación de un “zoológico congelado” o banco genético de embriones.
“Con esta nueva herramienta para producir embriones en el laboratorio, podemos ayudar a repoblar una especie si es necesario”, dijo.
“Hay muchos problemas asociados con la endogamia cuando se trata de aumentar la población de una especie, pero esta técnica de FIV significa que podemos combinar esencialmente semen y óvulos de burros con antecedentes genéticos diferentes y crear embriones viables”.
El Dr. Gambini, quien trabajó con la estudiante de doctorado de la Universidad Nacional de Río Cuarto, Ana Flores Bragulat, en este proyecto, dijo que las poblaciones de burros están más amenazadas de lo que la gente piensa.
“Siete de las 28 razas domésticas europeas están en estado crítico y 20 están en peligro de extinción, mientras que las especies de burros salvajes también están en problemas”, dijo.
“Las razones de esto incluyen el robo, la matanza ilegal, la disminución de las tierras de pastoreo y que la gente las use menos.
“También existe la preocupación de que los burros salvajes de todo el mundo sean asesinados por ‘ejiao’, un ingrediente clave en los remedios tradicionales chinos producidos a partir del colágeno de la piel de los burros”.
El Dr. Gambini ha estado trabajando en este proyecto durante unos tres años y anteriormente trabajó con caballos y cebras. Su equipo actualmente tiene almacenados 10 embriones de cebra congelados, incluidos los clones.
“A lo largo de mi carrera de investigación, he estado explorando tecnologías de reproducción asistida para mejorar el progreso genético en todo tipo de animales domésticos”, dijo.
“En 2020, informamos sobre el primer embrión de cebra y ahora sobre el primer embrión de burro. ¿Quién puede decir qué sigue?”
El Dr. Gambini dijo que era mucho más difícil trabajar con embriones de burro, con una tasa de éxito del cinco al 10 por ciento, en comparación con los caballos, que son de alrededor del 30 por ciento.
“Cada especie es completamente diferente ya través de nuestra investigación, estamos tratando de comprender más. Esperamos que esta investigación conduzca a un programa de conservación de burros más integrado.
“También esperamos descubrir cómo hacer que los procesos de FIV funcionen para una amplia gama de especies en peligro de extinción”.
Los investigadores esperan crear embriones más viables y encontrar burras adecuadas para la implantación antes de que finalice la temporada de reproducción el próximo año.
El primer embrión del mundo está actualmente congelado en un laboratorio en España y fue creado usando semen de burra y un óvulo de diferentes áreas del país.
El proyecto combinó conocimientos sobre preservación de semen, producción de embriones y recolección de óvulos de la Universidad Nacional de Río Cuarto, el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Buenos Aires, la Universidad de Córdoba, la Universidad Autónoma de Barcelona y la Facultad de Agricultura y Alimentación de la UQ. Ciencias.
Imagen microscópica de un óvulo de burra inmediatamente antes de la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).
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