Derby County vs Millwall, aunque no se considera una rivalidad, es uno de los partidos más disputados en la historia del fútbol inglés.
Desde que Villa Park organizó la semifinal de la Copa FA de 1903, donde el Derby venció al Millwall Athletic por 3-0, los dos clubes han jugado 60 veces, acumulando 23 victorias cada uno. Ninguno de los dos lleva más de tres partidos sin ganar.
Como era de esperar, tampoco ha habido mucho que los separe esta temporada. En su encuentro en The Den a principios de noviembre, Festy Ebosele abrió el marcador en el minuto 44 con su primer gol absoluto. Por lo general, Millwall igualó las puntuaciones dos minutos más tarde cuando el ex lateral del Derby, Scott Malone, disparó más allá de Kelle Roos desde fuera del área.
Antes del partido de anoche en Pride Park, Millwall ocupaba el puesto 14 con 43 puntos, uno por delante de donde hubiera estado Derby, si no hubieran recibido una deducción de 21 puntos. Articulación en la cadera, se podría decir.
En la preparación, los fanáticos expresaron su preocupación por la victoria de Derby sobre Peterborough. Aunque los tres puntos podrían resultar vitales en la lucha contra el descenso, la incapacidad del Derby para derribar la defensa con más fugas de la liga era una preocupación. Si fueran a cerrar la brecha, los equipos que languidecen cerca de la parte inferior de la tabla deberían ser los principales candidatos para que el Derby demuestre su calidad.
O tal vez fue el temor de que Reading pudiera alejarse, habiendo obtenido dos victorias de dos, estirando lo que podría haber sido una diferencia de dos puntos a un margen de ocho puntos.
Pero, debido a su primer gol en más de un año el fin de semana, los fanáticos del Derby esperaban ver a un resurgido Louie Sibley marcar la diferencia una vez más.
La última vez que el joven de 20 años fue titular ante el Millwall, anotó un hat-trick. Fue una demostración consumada de confianza en el acabado más allá de su edad. Desde entonces, sin embargo, solo ha encontrado la red tres veces en el Campeonato.
