LOS ÁNGELES — Chris Young, cofundador y director ejecutivo de una startup de chocolate, observó recientemente una falta de diversidad en el liderazgo detrás de las marcas establecidas e incluso emergentes en la categoría. Él y sus dos cofundadores “sintieron que necesitábamos ocultar nuestra herencia asiática para que esta industria nos tomara en serio”, relató Young en una publicación de LinkedIn.
Describió la “batalla cuesta arriba” que ha enfrentado el equipo fundador en los últimos cuatro años desde que lanzó Pocket Latte, una marca de cuadrados de chocolate infundidos con café, y señaló que “en las ferias comerciales de dulces, con frecuencia nos hacían preguntas como ‘¿dónde importan? esto de’ o ‘de qué parte de China’ es esto”.
“Hoy, todo eso cambia”, agregó, revelando un próximo lanzamiento de almendras recubiertas de chocolate con sabores de inspiración asiática, que incluyen sésamo negro, matcha, café vietnamita y mango yuzu. La expansión marca el “movimiento más grande y audaz de la marca” con productos que “representan con orgullo nuestra educación y cultura”, dijo el Sr. Young.
“Por primera vez, anunciaremos que somos propiedad de estadounidenses de origen asiático”, dijo a Food Entrepreneur. “Nunca mencionamos ‘asiático’ en nuestros empaques, marketing o productos, pero no podíamos ocultar nuestra etnia en una feria comercial o evento de la industria. Así que ahora, hemos terminado de escondernos y vamos a estar orgullosos”.
La nueva línea Choco Nuts de Pocket Latte estará disponible para ordenar en línea en pocketlatte.com. Además, el Sr. Young dijo que espera asociarse con un minorista importante en un lanzamiento exclusivo para “dar ejemplo” y allanar el camino para una mayor representación de marcas propiedad de minorías. La línea principal de cuadrados de café y chocolate de la marca está disponible en más de 7500 tiendas en todo el país.
“Las almendras con chocolate son una cosa muy estadounidense”, dijo Young. “Es un lado del chocolate donde los consumidores están más abiertos a la innovación, a probar algo nuevo que de otro modo no probarían en una barra de chocolate estándar. Pensamos que es una buena manera de acercar a los consumidores a sabores de los que probablemente nunca hayan oído hablar”.
La empresa fabrica sus productos y desarrolló la línea de almendras recubiertas en unas pocas semanas, dijo. El Sr. Young dijo que espera que la nueva línea de productos inspire un movimiento entre otros fundadores y líderes subrepresentados en la industria alimentaria.
“Nací y crecí en Estados Unidos, pero voy a ferias comerciales y ese estereotipo de extranjero perpetuo es muy abundante”, dijo. “Si soy un extranjero perpetuo, quiero que las cosas de inspiración asiática sean más estadounidenses porque no puedo hacerme más estadounidense. Ese es un poco nuestro proceso de pensamiento. Si nos van a poner en esa caja, haremos que esa caja sea más accesible para cualquier estadounidense”.
