En tiempos previos a la pandemia, el Victoria and Albert Museum de Londres eligió a Stripe & Stare como la marca de ropa interior del futuro. Fue durante la retrospectiva del museo de 2016 sobre la ropa interior a través de los tiempos y cómo la ropa interior ha reflejado la liberación de la mujer.
Stripe & Stare fabrica braguitas con hayas y tejidos de micromodal Tencel. Foto de cortesía
La marca con sede en Gran Bretaña apenas estaba comenzando en ese momento. (Stripe & Stare se lanzó oficialmente en 2017 después de aproximadamente una década de investigación y desarrollo de telas y abastecimiento sostenibles). Pero el museo eligió la marca novata precisamente porque reflejaba el tema de la exhibición: las telas de Stripe & Stare eran suaves y liberadoras.
“Dijeron que seleccionaron nuestro producto por nuestro compromiso con la sustentabilidad y los diseños divertidos y coquetos que ofrecen la máxima comodidad, que representaban el futuro de la ropa interior”, dijo a WWD Katie Lopes, cofundadora y directora creativa de la firma.
Stripe & Stare fabrica sujetadores y conjuntos. Foto de cortesía
El surtido súper femenino también es apropiado para un museo. Es como un caramelo para los ojos. Hay colores de neón vivos, junto con diseños de rayas, estrellas, arcoíris, corazones, estampados de animales, frases pegadizas y otros patrones divertidos. También hay mamelucos y camisetas sin mangas y ropa interior masculina y batas de baño. (Eso es británico para túnicas).
Ropa interior de Stripe & Stare. Foto de cortesía
Dejando a un lado la selección, los compradores solo necesitan tocar las telas de Stripe & Stare para sentir lo suaves que son: las bragas y los conjuntos de pijama están hechos de hayas y telas de micromodal Tencel, cultivadas en un bosque de árboles de origen responsable. El empaque está hecho de materiales vegetales biodegradables con un recordatorio de compostaje después de su uso y las etiquetas están hechas de cartón reciclado. La marca se convirtió en una B Corp certificada en 2022.
Los productos Stripe & Stare vienen en cajas biodegradables hechas de materiales vegetales. Foto de cortesía
Pero Lopes, ex propietario de una tienda y comprador en el barrio londinense de Chelsea y más tarde en Notting Hill, estaba plantando las semillas de la sostenibilidad mucho antes de que se convirtiera en una palabra de moda en la industria.
“Tenía mis propias tiendas en Londres, que vendían marcas de moda contemporánea como Rag & Bone y Zimmermann, y no podía encontrar un buen par de ropa interior para usar todos los días”, dijo. “Así que comencé a desarrollar nuestra propia gama para nuestros clientes. Fue en un momento en el que empezábamos a entender el daño que la moda estaba haciendo al planeta. Así que sentí que si ibas a empezar algo nuevo, deberías hacerlo de una mejor manera. Los dos temas clave que quería abordar eran la comodidad para todos los días, algo que no fuera aburrido y desaliñado, además de la sostenibilidad. Esto es particularmente importante para la ropa interior, que es algo que no se puede comprar de segunda mano y que usamos todos los días. En ese momento, solo el uno por ciento de la ropa interior se obtenía de forma sostenible.
“Fundar un negocio es muy difícil, pero saber que tenemos un gran producto nos da confianza”, continuó. “Nuestra principal fuente de nuevos clientes es el boca a boca. Queremos que la ropa interior sostenible se generalice”.
Los cofundadores de Stripe & Stare, Katie Lopes, a la izquierda, y Nicola Piercy. Foto de cortesía
Avance rápido seis años, y con la ayuda de la cofundadora Nicola Piercy, y la marca con sede en Londres está creciendo rápidamente. Los ingresos aumentaron más del 3000 por ciento entre 2019 y 2022, con una valoración actual de aproximadamente $ 15 millones. El negocio de la puesta en marcha directa al consumidor también ha crecido para incluir asociaciones mayoristas, tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, con Selfridges, Shopbop, Revolve y Bloomingdale’s. Zalando llega en enero.
“Nos encanta asociarnos con minoristas”, dijo Lopes. “Es una excelente manera de estar frente a nuevos clientes”.
LoveShackFancy entró en el mercado de la ropa interior a través de una asociación con Stripe & Stare. Foto de cortesía
También ha habido colaboraciones con LoveShackFancy y The Home Edit. Actualmente, la marca está en conversaciones con otras marcas en los EE. UU., Australia y Brasil, así como una posible asociación con un influenciador europeo, aunque Lopes se negó a decir quién.
Piezas de la colaboración LoveShackFancy x Stripe & Stare. Foto de cortesía
El emprendedor de la moda agregó que las colaboraciones pasadas generaron ingresos de siete cifras, al tiempo que aumentaron el conocimiento general de la marca. “Afortunadamente, muchas mujeres aman nuestra gama y están felices de contarlo al mundo. Así que siempre hemos tenido muchas opciones de asociación”, dijo.
No son sólo los consumidores los que han tomado nota de la marca. Los inversores también han notado un crecimiento. La marca ha sido abordada por compradores potenciales, todos los cuales Lopes ha rechazado, por ahora.
“Realmente hemos estado en el lugar correcto en el momento correcto”, explicó. “El movimiento #MeToo vio un cambio sísmico en los hábitos de compra de ropa interior de las mujeres. Muy rápidamente, las mujeres querían ropa interior que fuera súper cómoda y que al mismo tiempo ofreciera una gran estética. Los días de ropa interior sexy e incómoda diseñada con la mirada masculina en mente ya no se sentían bien para las mujeres modernas. La importancia de las compras orientadas a un propósito también aumentó con los consumidores preocupándose cada vez más de cómo y por quién se fabrican sus productos. Y la pandemia fue otro factor con más y más compras en línea y personas en casa queriendo invertir en comodidad”.
Calzoncillos de Stripe & Stare. Foto de cortesía
Para ayudar con el rápido crecimiento de la marca, Stripe & Stare contrató a un nuevo director ejecutivo en septiembre pasado. Cathay Newnes Smith, quien proviene más recientemente del minorista de ropa británico Boden, trae consigo más de 20 años de experiencia minorista y conocimientos en productos, comercialización, compras y marketing.
“Nicola y yo no tenemos el historial de crecimiento de marca que tiene Cathy. Así que ella realmente sabe lo que se necesita para convertirse en un gran negocio, mientras que nosotros aportamos la identidad de marca y la mentalidad de puesta en marcha”, dijo Lopes. “Ella está trayendo infraestructura a Stripe & Stare, que ha estado en modo de puesta en marcha durante los últimos cinco años, solo para mantenerse al día con la demanda. Pero es hora de trabajar en nuestros sistemas, planificar el rango y formar el equipo para prepararnos para un mayor crecimiento. Así que es una gran combinación”.
Piezas de pijamas de Stripe & Stare. Foto de cortesía
Con la ayuda de Newnes Smith, el equipo de Stripe & Stare pretende aumentar su valoración a 100 millones de dólares para 2027.
“Lo lograremos aumentando nuestra base de clientes a través de colaboraciones, asociaciones, marketing digital, venta al por mayor [business], ventanas emergentes y eventos”, dijo Lopes. “Hemos visto un gran éxito con rutas como asociaciones de podcasts, asociaciones de personas influyentes de micro a macro y trabajar con mujeres que admiramos para ayudar a correr la voz.
“Todavía nos enfrentamos a muchos desafíos, desde el aumento de los costos de la cadena de suministro hasta una crisis del costo de vida, una recesión inminente y el aumento de los costos de marketing digital, que enfrentan todas las empresas”, continuó. “Pero estamos en un buen lugar para capear la tormenta. Si bien mantenemos nuestros números conservadores y somos bastante reacios al riesgo, también somos muy ambiciosos, por lo que sabemos que es posible. El mercado de la ropa interior es muy grande. No necesitamos una parte muy grande para lograr esto”.
Hay planes para aumentar el surtido con nuevas siluetas y estilos de ropa interior, aunque Lopes dijo que el enfoque siempre estará en la ropa interior y en la “ropa interior fresca, cómoda y sostenible”.
“Si nos diversificáramos demasiado en la moda, terminaríamos haciendo muchas cosas mal”, dijo Lopes. “Somos verdaderos creyentes en hacer una cosa bien y estar muy enfocados. Nuestro objetivo es vender un producto a millones de mujeres; hay un mercado enorme que podemos capturar”.
Estampados de Stripe & Stare. Foto de cortesía
Además, Lopes dijo que Stripe & Stare está considerando ingresar a tiendas minoristas físicas o tiendas emergentes para ayudar a expandir el conocimiento de la marca. Actualmente está en conversaciones con Leap, una plataforma que apoya a las marcas de comercio electrónico cuando establecen tiendas en la vida real, para dar el salto de lo digital a lo físico.
“Es un buen momento para acuerdos en el comercio minorista y veríamos cualquier ventana emergente como una actividad de marca y marketing para la adquisición de clientes y un lugar donde podemos contar nuestra historia sostenible tanto como un flujo de ingresos”, dijo. “Hay mucho margen para expandirse en ropa interior y ropa de dormir”.
Lopes dijo que incluso podría estar dispuesta a vender la marca “dentro de unos años”, pero agregó que “mientras construimos la marca, es posible que la disfrutemos demasiado y queramos seguir haciendo crecer la empresa nosotros mismos. ”
Ampliando su lista de deseos, Lopes dijo: “Si tuviéramos un presupuesto ilimitado, me encantaría un espacio en Londres y Nueva York. Uno en West Village y Chelsea o Notting Hill. Pero creo que eso está muy lejos en este momento”.
