¿Dulce, agrio y muy, muy bueno para ti? Las bayas de Jabuticaba están teniendo un momento. Si tiene la suerte de poner sus manos en estas bayas misteriosas durante su ventana de disponibilidad increíblemente limitada, entonces considérese afortunado. Si no, no se preocupe: en todo, desde jaleas y postres hasta vino espumoso, aún abunda el delicioso potencial.
Una superfruta brasileña
La baya de jabuticaba crece en un árbol anfitrión que tiene varios nombres, incluidos jabuticaba, jaboticaba y la uva brasileña, y pertenece a la familia de árboles de mirto, conocidos por sus frutos comestibles. Aunque la jabuticaba es nativa de solo tres estados en el sureste de Brasil, Minas Gerais, Goiás y São Paolo, se ha cultivado con éxito en regiones más cálidas de América del Norte, incluidas las áreas del oeste y sur de los Estados Unidos que generalmente evitan las temperaturas bajo cero.
Las bayas de Jabuticaba son una rica fuente de nutrientes vitales, como calcio, fósforo y hierro. Las bayas tienen una alta concentración de vitamina C y otros antioxidantes como la niacina, la riboflavina y la tiamina, y son una poderosa fuente de aminoácidos, incluidos la lisina y el triptófano.
Aunque la piel o cáscara de las bayas de jabuticaba se desecha con frecuencia, los estudios han demostrado su uso potencial como antiveneno para tratar algunos de los efectos asociados con las mordeduras de serpiente. La piel de jabuticaba también ha sido estudiada por su potencial antioxidante en la prevención del cáncer.
Un ejercicio de paciencia
El árbol de jabuticaba puede crecer hasta una altura de 40 pies (12 metros). Está equipado con hojas ovaladas que crecen hasta 3 pulgadas (8 centímetros) de largo, que son de color rosa cuando son jóvenes y se vuelven verdes con la edad. Aunque los árboles de jabuticaba crecen bien como especímenes individuales, es más probable que prosperen los plantados en grupos comunales.
Una vez maduros, los árboles de jabuticaba pueden producir hasta 100 libras (45 kilogramos) de fruta en cada cosecha, pero cosechar la fruta de los árboles de jabuticaba es un juego largo. Los árboles de jabuticaba requieren de seis a ocho años de crecimiento antes de que comiencen a dar frutos y los árboles cultivados con semillas pueden tardar hasta 20 años antes de que comiencen a producir las pequeñas flores blancas de cuatro pétalos que son las precursoras de las bayas de jabuticaba.
Este proceso de crecimiento puede sonar como un ejercicio de paciencia, pero vale la pena ya que la jabuticaba florece y luego produce bayas coloridas que crecen en el tronco y las ramas de los árboles. Tan llamativas como deliciosas, estas bayas son del tamaño de grandes canicas y cambian de color a medida que crecen, transformándose de verde a morado oscuro.
Así que vale la pena esperar
Las bayas de jabuticaba comestibles tienen una piel gruesa, que a veces se quita antes de comer debido a su acidez. La pulpa interior, sin embargo, es blanca y gelatinosa, con un sabor bastante dulce con notas especiadas.
Para aquellos familiarizados con el perfil de sabor de las uvas moscatel, que han sido descritas por NPR como “las mejores uvas que nunca han probado”, la baya jabuticaba tiene un sabor adyacente, una fruta dulce y jugosa con forma de globo pero con el beneficio adicional de una agradable acidez. Al igual que la uva moscatel, las bayas de jabuticaba tienen semillas, pero menos; solo de una a cuatro semillas están anidadas al final de uno de sus hemisferios.
Cuando están recién recolectadas, las bayas de jabuticaba generalmente se comen crudas. Una vez cosechadas, las bayas comienzan a fermentar después de solo un par de días, lo que hace que su conservación en mermeladas, jaleas, jugos, licores y vinos sea esencial. De hecho, las bayas de jabuticaba son un ingrediente clave en uno de los cócteles más populares de Brasil, la caipirinha.
