Los perros pueden oler el estrés del sudor y el aliento de sus humanos, según ha descubierto un nuevo estudio de la Queen’s University Belfast.
En el estudio participaron cuatro perros de Belfast (Treo, Fingal, Scot y Winnie) y 36 personas. Se recolectó el sudor y el aliento de los participantes humanos antes y después de resolver un problema matemático difícil.
Luego, a los cuatro perros se les enseñó cómo buscar una alineación de olores y alertar a los investigadores sobre la muestra correcta, y en cada sesión de prueba, a cada perro se le dieron muestras relajadas y estresadas de una persona tomadas con solo cuatro minutos de diferencia: todos los perros pudieron identificar correctamente muestra de estrés de cada persona.
Clara Wilson, estudiante de doctorado en la Facultad de Psicología de Queen’s, dijo que los hallazgos muestran que nosotros, como humanos, producimos diferentes olores a través del sudor y la respiración cuando estamos estresados y los perros pueden diferenciar esto de nuestro olor cuando estamos relajados, incluso si es alguien que no conocen.
“La investigación destaca que los perros no necesitan señales visuales o de audio para detectar el estrés humano. Este es el primer estudio de este tipo y proporciona evidencia de que los perros pueden oler el estrés solo con el aliento y el sudor, lo que podría ser útil al entrenar perros de servicio y perros de terapia.
“También ayuda a arrojar más luz sobre la relación humano-perro y contribuye a nuestra comprensión de cómo los perros pueden interpretar e interactuar con los estados psicológicos humanos”.
Helen Parks, propietaria de Treo, un cocker spaniel de dos años, que participó en el estudio, dijo que, como propietaria de un perro al que le encanta oler, estaba encantada y curiosa de ver a Treo participar.
“No podíamos esperar a escuchar los resultados cada semana cuando lo recogimos. Siempre estaba tan emocionado de ver a los investigadores en Queen’s y podía encontrar su propio camino al laboratorio.
“El estudio nos hizo más conscientes de la capacidad de un perro para usar su nariz para ‘ver’ el mundo. Creemos que este estudio realmente desarrolló la capacidad de Treo para sentir un cambio en las emociones en el hogar. El estudio nos reforzó que los perros son animales muy sensibles e intuitivos y que hay un valor inmenso en usar lo que mejor saben hacer: ¡olfatear!”.
Los resultados de la investigación han sido publicados en PLOS ONE. El estudio fue realizado por Clara Wilson (investigadora de doctorado) y Kerry Campbell (estudiante de maestría) en la Escuela de Psicología. Fueron supervisados por Catherine Reeve, con apoyo en la recopilación de las medidas fisiológicas humanas de Zachary Petzel.
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