Estas diminutas y omnipresentes partículas de plástico, en su mayoría invisibles, ya se han encontrado en casi todas partes de la Tierra, desde las profundidades de los océanos hasta las cimas de las montañas más altas, en los suelos, en el aire y en la cadena alimentaria. Pero esta es la primera vez que se demuestra su presencia en sangre humana.
Plástico en el 80% de las muestras
Un estudio holandés [1] publicado el jueves en la revista Environment International examinó muestras de sangre de 22 voluntarios sanos anónimos y encontró microplásticos en concentraciones cuantificables para 17 de ellos (casi el 80%).
La mitad de las muestras de sangre mostraban rastros de MASCOTA (tereftalato de polietileno), uno de los plásticos más utilizados en el mundo, especialmente para la fabricación de botellas. Más de un tercio contenía poliestireno, utilizado para envases de alimentos desechables y muchos otros productos. Desde EN (polietileno) y PMMA (metacrilato de metilo poli) también se detectaron (respectivamente en el 23% y el 5% de las muestras)
El promedio de las concentraciones totales para cada donante fue 1,6 µg de partículas plásticas totales/ml de muestra de sangre.
“Por primera vez, pudimos detectar y cuantificar” tales microplásticos en la sangre humana, explica Dick Vethaak, ecotoxicólogo de la Vrije Universiteit de Ámsterdam. “Esta es una prueba de que tenemos plásticos en nuestros cuerpos, y no deberíamos”, dijo a la AFP, y pidió más investigación sobre el posible impacto en la salud.
Origen por determinar
“¿Dónde termina en nuestro cuerpo? ¿Se puede eliminar? ¿Evacuado? ¿O se retiene en ciertos órganos, tal vez acumulándose, puede incluso atravesar la barrera hematoencefálica? le pregunta al científico sobre el plástico en el cuerpo humano.
Las vías de absorción de las partículas plásticas detectadas en la sangre humana son probablemente a través de las mucosas (por ingestión o inhalación). La absorción dérmica de partículas finas es poco probable a menos que la piel esté dañada. Según los autores del estudio, los microplásticos detectados podrían haber entrado en el organismo por múltiples vías: aire, agua o alimentos, pero también a través de productos de higiene o cosméticos (pasta de dientes o labios rojos, por ejemplo), o incluso a través de la tinta del tatuaje.
Además, “es científicamente plausible que las partículas de plástico puedan ser transportadas a los órganos a través del torrente sanguíneo”, añaden.
Resultados sólidos a pesar de una muestra pequeña
El estudio fue financiado por la Organización Holandesa para la Investigación y el Desarrollo de la Salud, así como por Common Seas, una ONG británica cuyo objetivo es reducir la contaminación plástica.
Este estudio prueba “inequívocamente” que hay microplásticos en la sangre humana, dice Alice Horton, especialista en contaminantes antropogénicos del Centro Nacional Británico de Oceanografía. “Ayuda a demostrar que las partículas de plástico no solo se han esparcido por el medio ambiente, sino que también están colonizando nuestros cuerpos”, dijo a Science Media Center.
Según Fay Couceiro, profesor de biogeoquímica y contaminación ambiental en la Universidad de Portsmouth, a pesar del pequeño tamaño de la muestra y la falta de datos sobre el nivel de exposición de los participantes, el estudio es “sólido y resistirá un escrutinio meticuloso”. También consideró necesario realizar más investigaciones. “Después de todo, la sangre conecta todos los órganos de nuestro cuerpo y si el plástico está ahí, podría estar en cualquier parte de nosotros”.
