Como se prevé como una solución para reemplazar el plástico en el futuro, la celulosa es objeto de escrutinio por parte del sector del embalaje y sus actores periféricos. Para acelerar el desarrollo de soluciones alternativas, en particular para los envases de alimentos y cosméticos de un solo uso, la cátedra de enseñanza e investigación de Cellulose Valley implementó un programa para doctores, ingenieros de investigación y estudiantes de maestría que trabajan en diversos temas.
“Nuestro objetivo es impulsar la innovación y aprovechar todos los avances científicos de los últimos años para dotar a este material de propiedades lo más próximas a las del plástico, en particular mejorando la función de barrera, encontrando soluciones para el cierre y la conformación problemas, etc. Pretendemos desarrollar un material de alto rendimiento que ayude a crear envases reciclables y biodegradables”, explica Doctorado Julien Brasquien ocupa la presidencia de Cellulose Valley.
Ocho másteres dedicados cada año
Esta silla fue creada gracias a ocho socios fundadores que provienen directa o indirectamente del ecosistema de la celulosa, entre ellos Ahlstrom y DS Smith, proveedores de soluciones a base de celulosa, Guillin Emballage y Aptar, que transforman el material en envases, Décathlon, Marie o Chanel, usuarios, y Citeo, para una global visión de la cadena de valor.
Estos socios financian la cátedra y ponen en marcha los nuevos proyectos de investigación, acciones formativas, jornadas de intercambio, webinars, etc.
“Cada año, hay un proyecto de investigación planificado con ocho especialidades de Maestría, lo que hace un total de 32: los alumnos trabajarán en pruebas de concepto y ofrecerán soluciones esperadas por la sociedad en estos campos. Los resultados se compartirán todos los años: el primer día de la inauguración, desvelamos los de los primeros grupos del Máster que presentaron sus trabajos sobre envases de queso y chocolate, materiales de acolchado, nuevos tipos de cartón corrugado y celulosa moldeada de altas prestaciones”, Bras explica.
El objetivo es trabajar en embalaje primario y secundario para la industria alimenticia, cosmética y otras que comparten los mismos problemas, como la función de barrera para fórmulas líquidas, cierres o decoraciones.
Un material ampliamente disponible
Aparte de ser un material natural renovable, la celulosa no presenta riesgo de dificultades de suministro.
“La celulosa se encuentra en una biomasa significativa y muy poco explotada. La naturaleza produce 200 mil millones de toneladas de celulosa, y solo se utilizan seis, principalmente para calefacción. Hoy en día, se utilizan cerca de 100 millones de toneladas de plástico en el sector de los embalajes, por lo que no estoy realmente preocupado por el suministro, ya sea para el material original o reciclado”, dice Bras.
Lanzado a principios de 2022, la cátedra Cellulose Valley continuará su labor investigadora hasta 2026. Todo ello se desarrollará en paralelo al programa CDP Cosmethic, una herramienta puesta en marcha hace cinco años por el Instituto de Excelencia de la Universidad de Grenoble para tender un puente entre las ciencias sociales y la química y las ciencias materiales, gracias a la cosmética.
