El aire fresco puede sentirse bien y también ser más eficiente en el consumo de combustible. Ian Wedlock/Getty Images
Dado que no se han realizado pruebas en una amplia gama de vehículos, aquí hay algunas pautas generales:
Cuando conduce por la ciudad a velocidades relativamente bajas, usará menos gasolina apagando el aire acondicionado y bajando las ventanas [source: Arthur]. Es más eficiente conducir con las ventanillas bajadas a baja velocidad que a velocidades más rápidas porque hay menos resistencia aerodinámica cuando se conduce más despacio [source: Motavalli].
¿Cual es la razón? Bueno, a bajas velocidades su motor produce menos potencia, por lo que tendría que trabajar mucho más para alimentar accesorios como el compresor de aire (para el aire acondicionado). Cuando el motor está funcionando a velocidades más altas, ya está produciendo suficiente potencia tanto para el motor como para el equipo adicional. [source: Austin].
Sin embargo, a medida que aumente su velocidad, también aumentará la cantidad de arrastre del vehículo. Pero la resistencia no aumenta de forma lineal, aumenta exponencialmente. Por ejemplo, cuando su vehículo viaja a una velocidad de 70 mph (113 kph), en realidad hay cuatro veces más fuerza sobre el vehículo que cuando viaja a 35 mph (56 kph). Entonces, aunque la velocidad del vehículo se duplique, la resistencia se incrementa cuatro veces.
Si está buscando una buena regla general para saber cuándo es mejor abrir las ventanas y apagar el aire acondicionado, el corte debe ser de alrededor de 40 mph (64 kph) para vehículos más grandes. [source: Arthur]. Con vehículos más pequeños, como el Corolla, puede usar el aire acondicionado y obtener hasta 70 a 80 mph (suponiendo que ese sea el límite de velocidad donde se encuentra) sin usar gasolina adicional.
Aunque hemos defendido el caso tanto de las ventanillas bajas como del aire acondicionado, algunos argumentan que la opción de bajar las ventanillas sigue siendo la mejor opción. Car and Driver realizó su propio estudio y determinó que debe apagar el aire acondicionado la mayor parte del tiempo [source: Austin].
Conducir con las ventanillas subidas y el aire acondicionado apagado puede ser la forma más eficiente de combustible de todas, pero ¿quién puede hacer eso en un día caluroso?
En realidad, el beneficio o el obstáculo que representa conducir con las ventanillas bajadas dependerá de una serie de variables, como la forma del vehículo, el tamaño del motor y la eficiencia del compresor. Cada vehículo se comportará de manera diferente, por lo que no hay muchas reglas estrictas. Independientemente del método que utilice, las prácticas como mantener las llantas infladas correctamente, reducir el exceso de peso de la carga y mantener regularmente los componentes de la línea de transmisión probablemente generarán mayores beneficios en el ahorro de combustible.
Publicado originalmente: 23 de junio de 2009
