Kevin Gilbride se sintió bastante bien consigo mismo cuando los Houston Oilers lo convirtieron en un llamador de juego de la NFL por primera vez.
Más de tres décadas después, recuerda lo que le dijo el entrenador en jefe Jerry Glanville, y Gilbride puede aplicar ese mensaje a lo que el nuevo coordinador ofensivo de los Buffalo Bills, Ken Dorsey, está a punto de experimentar.
“Obtuviste este trabajo debido a tu reputación, y vimos que eras un buen entrenador”, recordó Gilbride que dijo Glanville. “Puedes explicar tus jugadas de manera muy efectiva.
“Pero no te consideraré un buen entrenador hasta el día del partido, cuando todo lo que has preparado para el plan de juego se vaya al garete”.
Me comuniqué con Gilbride para la historia de esta semana sobre Dorsey llamando jugadas por primera vez en cualquier nivel, entrando en el papel de alta presión con los favoritos del Super Bowl 2022, nada menos. Gilbride no pudo conversar hasta el miércoles, e hizo varios puntos que no surgieron en las conversaciones que tuve con otros tres excoordinadores de la NFL que también eran entrenadores en jefe.
June Jones, Dirk Koetter y Scott Linehan coincidieron en que la continuidad era preferible a incorporar una voz más experimentada en una organización de los Bills que ha batido récords de franquicia en explosividad ofensiva. Todos pensaron que el juicio del entrenador en jefe Sean McDermott y el talento supremo de Josh Allen ayudarían a Dorsey a superar cualquier dolor de crecimiento.
Gilbride estuvo de acuerdo en que Dorsey era la mejor opción, pero aplicó un escrutinio significativamente más riguroso con respecto al tinte verdoso de Dorsey.
Kevin Gilbride ganó dos anillos de Super Bowl como coordinador ofensivo de los New York Giants con Eli Manning como mariscal de campo. (Brad Penner / EE.UU. Hoy en día)
“La continuidad es un componente muy real y muy importante”, dijo Gilbride. “Si puedes quedarte con el mismo sistema para tu mariscal de campo, ese es el camino a seguir. Si hay alguien calificado, que obviamente creen que es Ken Dorsey, y solo he oído cosas buenas, entonces esa es una buena elección.
“Solo hay algunas trampas potenciales. Él no lo ha hecho, y lleva tiempo dominarlo”.
Gilbride enfatizó la capacidad no solo de Dorsey para adaptarse a lo que presentan las defensas, sino también, lo que es más importante, para anticipar las correcciones en el juego antes de la patada inicial.
Por ejemplo, tan aparentemente irresoluble como era Sean McVay cuando se hizo cargo de Los Angeles Rams en 2017, su ofensiva incandescente logró solo un gol de campo contra Bill Belichick en el Super Bowl 53.
Gilbride dijo que McVay no estaba preparado para hacer las correcciones adecuadas porque carecía de una reserva de conocimiento para igualar el ingenio con la mente defensiva de Belichick en ese momento.
“Veo a estos muchachos jóvenes cuando salen y son muy promocionados por un estilo de ofensiva, lo cual es grandioso, pero son jóvenes”, dijo Gilbride. “Han dominado esa porción del pastel. Necesitas controlar todo el pastel al pasar por él. Si no ha pensado en formas de escindir su material base, está en problemas.
“No es culpa del joven; él simplemente no ha pasado por eso. Hasta que lo hagas unas cuantas veces, seguirán apareciendo cosas que no esperabas”.
Jones, Koetter y Linehan expresaron su confianza en que Dorsey podría replicar situaciones de juego adecuadamente en el campamento de entrenamiento y los juegos de pretemporada.
Gilbride no era tan optimista.
“Tienes 33 segundos, un tiempo muerto y estás en la yarda 3”, dijo Gilbride. “¿Voy a hacer mis jugadas normales y ajustadas en la zona roja? ¿O quiero aprovechar el hecho de que quiero acceder a los cuatro downs, lo que significa que tengo que lanzar en tres de ellos?
“Tienes que haber pasado por todas las eventualidades tantas veces para saber cómo ganar el juego”.
Gilbride reconoció que tuvo suerte en su primera temporada llamando jugadas para la revolucionaria ofensiva de correr y disparar de Houston. Tenía futuros miembros del Salón de la Fama en el mariscal de campo Warren Moon y los guardias Bruce Matthews y Mike Munchak. Los receptores Haywood Jeffires, Ernest Givins y Drew Hill fueron cada uno a por lo menos dos Pro Bowls.
A pesar de la potencia de fuego, Gilbride lamenta su inexperiencia. Tuvo muchos momentos de pánico, a menudo adivinando más que dictando.
“Deberíamos haber sido más efectivos de lo que fuimos”, dijo Gilbride. “A veces, simplemente estaba sacando jugadas de mi trasero en lugar de perseguir quirúrgicamente de manera muy específica lo que pensaba que estaban haciendo, y hay una diferencia”.
Incluso con cinco temporadas en la NFL en su currículum, Gilbride perdió una oportunidad gloriosa. En 1992, los Oilers ocuparon el sexto lugar en puntos, el tercero en yardas y el primero en pases.
Luego ayudó a los Bills a crear quizás la mejor actuación en la historia del club. Los Oilers construyeron una ventaja de 35-3 a principios del tercer cuarto, pero la incapacidad de cambiar sus formas de correr y disparar ayudó a maximizar el reloj para que Buffalo anotara 38 puntos más y ganara en tiempo extra.
Gilbride tenía cientos de juegos más de experiencia en su último trabajo en la NFL y ganó dos anillos de Super Bowl con Eli Manning y los New York Giants.
En el medio, Gilbride trabajó con una variedad de estilos de mariscal de campo como coordinador ofensivo de los Jacksonville Jaguars (Mark Brunell), los Pittsburgh Steelers (Kordell Stewart) y los Bills (Drew Bledsoe). Gilbride fue entrenador en jefe de los San Diego Chargers en 1997 y seis juegos después de 1998, pasando del veterano mariscal de campo del Super Bowl, Stan Humphries, al novato Ryan Leaf.
A lo largo de los años, el enfoque semanal de Gilbride fue más o menos así: instalar jugadas de primera y 10 los miércoles, jugadas de tercera oportunidad los jueves, jugadas de zona roja y ofensiva de dos minutos los viernes. Luego realizaría una reunión de 20 a 30 minutos el sábado, en la que explicaría el plan de ataque.
Dentro de ese plan de juego, Gilbride tendría en cuenta todas las formas en que previó que la defensa se ajustaría y cómo su ofensiva contraatacaría, una y otra vez, si fuera necesario.
“Ya jugué el juego de la forma en que lo veo desarrollarse en mi mente antes de que suceda”, dijo Gilbride.
“He visto a muchos muchachos luchar en sus primeros dos años porque no han pasado por los problemas antes de que se presenten. Cuando estás pensando en el problema el día del partido, es demasiado tarde. No tienes ese tipo de tiempo.
“Será mejor que tengas las respuestas antes de que hagan las preguntas. Muchos chicos no lo hacen”.
Aunque es un novato en la entrega de jugadas en los auriculares del mariscal de campo, Dorsey tiene mucha familiaridad relacionada con el trabajo.
Dorsey fue un mariscal de campo que estableció récords con los Miami Hurricanes, ganando el campeonato nacional de 2001. Pasó seis temporadas en la NFL principalmente como suplente con los 49ers de San Francisco y los Browns de Cleveland, pero fue titular en 13 partidos.
Fue entrenador de mariscales de campo de los Carolina Panthers durante cinco temporadas antes de unirse a los Bills hace tres años en el mismo puesto. Los Bills lo nombraron coordinador de juegos aéreos el año pasado, aunque Brian Daboll mandaba las jugadas.
Dorsey se convirtió en el llamador de jugadas de 2022 con la recomendación de Allen. McDermott y el gerente general Brandon Beane han dicho que una razón sustancial para la promoción de Dorsey fue mantener contento a Allen después de perder a Daboll, al entrenador asistente de mariscales de campo Shea Tierney y al suplente de confianza Davis Webb a los Giants.
La presencia de Dorsey permitirá que Buffalo use la misma terminología y protecciones a las que está acostumbrado Allen.
“Es importante que el mariscal de campo tenga confianza y crea en lo que está haciendo”, dijo Gilbride. “Pero supongo que, para mí, es la esencia de una relación exitosa y viable entre entrenador y mariscal de campo más que nada”.
No se sabe con certeza cuánta información tendrá Allen sobre el plan de juego de Dorsey, pero el mariscal de campo superestrella probablemente podría tener más influencia con un coordinador novato que con un veterano canoso.
¿El mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, tendrá algo que decir en las jugadas que llama Ken Dorsey? (Rich Barnes / EE.UU. Hoy en día)
¿Deberían los Bills darle a Allen que diga en qué jugadas se llaman?
“No estoy seguro de qué tan involucrado estaba Tom Brady después de cuatro o cinco años en términos de dirigir las jugadas”, se rió Gilbride. “He estado en programas donde tendrán la lista de mariscales de campo tal vez 10 jugadas en orden de preferencia. No es que hayan tenido participación en la elección de las jugadas, pero después de practicar las jugadas y escuchar las discusiones durante la semana, el entrenador al menos tiene una idea de cómo se siente el mariscal de campo.
“Pero nunca he estado en una situación en todos mis años de hacerlo donde el mariscal de campo tuviera mucho que decir en términos de ‘Quiero esta jugada’. Tuve algunos mariscales de campo bastante buenos en Warren Moon, Eli Manning, Kurt Warner y Mark Brunell, y nunca lo hicieron. Lo llamé.”
Dorsey, por supuesto, deberá confiar en el juicio de Allen para tomar la decisión correcta después de que se cancele la jugada.
Gilbride citó el intelecto de Eli Manning para descifrar las defensas en la línea de golpeo, lo que subraya la necesidad de un coordinador para que la jugada sea anunciada lo más rápido posible. La rapidez permite que el movimiento y otras tácticas hagan que la defensa, tratando de permanecer camuflada el mayor tiempo posible antes del centro, divulgue sus intenciones.
“Siempre sentí que era mi responsabilidad”, dijo Gilbride, “idear las jugadas y brindar algunas opciones. Espero que seas capaz de meternos en estas jugadas basándote en lo que ves. Llame la jugada rápidamente, introdúzcala, deje que el mariscal de campo vea lo que necesita ver, esperando ver un concepto defensivo pero no está allí, luego cambie a otra opción.
“Pero algunos muchachos, lo juro por Dios, no tengo idea de lo que están viendo en el campo”.
Gilbride comparó el nivel de comodidad emergente de un coordinador ofensivo con el del mariscal de campo que finalmente tiene la confianza suficiente en lo que está viendo para mirar a un defensor y luego completar un pase al lado opuesto del campo.
Esa visión, la clarividencia límite, viene con la experiencia de haber llamado jugadas en juegos reales con consecuencias reales.
“¿Tiene el conocimiento y la capacidad para hacer el ajuste o no?” preguntó Gilbride. “Un hombre puede trabajar duro por lo que cree que va a ver, pero adivine qué: llega el día del juego y es posible que ya no tenga todas las respuestas”.
(Foto superior de Ken Dorsey: Rich Barnes / USA Today)
