La temporada pasada en el Bernabéu hubo una idea que empezaba a arraigar: si el Real Madrid tenía al mejor portero (Thibaut Courtois) y al mejor 9 (Karim Benzema), con eso bastaba para ganar. Cuando ganaron la Champions y la Liga, pocos parecían dispuestos a discutir ese argumento, que quizás era un poco básico. Sin embargo, mientras Courtois continúa haciendo esas atajadas y Benzema sigue anotando, la realidad es que los resultados ya no son los mismos.
La última derrota del Madrid, un contundente 3-1 ante el Barcelona en la final de la Supercopa de España, fue una prueba más de ello. El Barça aprovechó al máximo una deslucida actuación del Real Madrid, tal como lo había hecho el Villarreal en La Liga ocho días antes para vencerlos por 2-1.
En los cinco partidos posteriores al parón mundialista, el equipo de Carlo Ancelotti solo ha conseguido un empate 1-1 ante el Valencia en semifinales de la Supercopa —le ganó en los penaltis para avanzar— y dos victorias ante un rival más débil, el Real Valladolid en LaLiga. y Cacereño en la Copa del Rey.
El modelo de éxito del Madrid está en duda y Ancelotti se enfrenta a una larga lista de tareas pendientes en defensa, mediocampo y ataque, con todos los grandes títulos aún por decidir.
“No es un momento crítico, sino complicado, difícil, como suele pasar en una temporada”, dijo Ancelotti tras la derrota del Real en el Clásico. “Suele ser al principio. Pero volveremos.”
Sin embargo, no es solo una cuestión de gestión de Ancelotti, y hay muchos problemas que perturban el ecosistema de Los Blancos en la actualidad.
Laterales por debajo de la media
Los tres goles del Barcelona suponen que el Madrid ha encajado un total de 26 en 26 partidos esta temporada, un gol por partido. Y aunque ha habido siete porterías a cero y Courtois está en buena forma, la fragilidad defensiva es una de las mayores preocupaciones.
Ante los de Xavi, el Madrid encajó 10 ocasiones, seis de ellas a puerta. Así que no es de extrañar que Ancelotti abriera la puerta a cambios en la defensa en su rueda de prensa posterior al partido. “Tengo que pensar qué hacer para mejorar la defensa”, dijo. “Cuando concedes tres goles, obviamente tienes que cambiar algo y arreglarlo”.
Con David Alaba ausente por una lesión muscular, Antonio Rudiger realizó una actuación inestable como compañero de Eder Militao en la defensa central. El primer gol vino de un error individual del central alemán, que llegó este verano libre procedente del Chelsea pero que está luchando por adaptarse, con el defensa suplente Nacho esperando su oportunidad.
Pero la incertidumbre en defensa viene en gran parte del área de los laterales y de dos jugadores, Dani Carvajal y Ferland Mendy, que han sufrido un bajón de forma esta temporada. Ambos sufrieron ante la velocidad de jugadores más jóvenes como Alejandro Balde y Gavi en este partido, con el centrocampista metido en los tres goles azulgrana. Una situación agravada por la falta de recambios del Madrid.
Álvaro Odriozola no está en la pelea por el lateral derecho, Rudiger ha dejado de desplegarse en el lateral izquierdo, Nacho ha sido utilizado con moderación y ya hay más de una voz pidiendo la salida del club en el mercado invernal, aunque hasta el momento no ha habido noticias al respecto. Mientras tanto, Ancelotti tendrá que confiar en el estado físico de Carvajal y Mendy mientras busca mejorar el sistema de apoyo a su alrededor en el campo.
Mediocampo agotado después de la Copa del Mundo
Otro cliché de esta temporada ha sido la idea de que la campaña se dividiría en dos debido al receso de la Copa del Mundo. Pero indudablemente ha afectado al Madrid, ya que muchos de sus jugadores han jugado en Qatar, particularmente en el mediocampo.
Los centrocampistas del Real Madrid son clave para equilibrar la presión defensiva y preparar el juego. Una vez más, sin embargo, Toni Kroos, Luka Modric y Eduardo Camavinga fallaron ante el Barcelona.
A pesar de que Federico Valverde fue titular, el internacional uruguayo fue de poca ayuda ya que se vio apartado del centro del campo creativo mientras que Kroos, Modric y Camavinga fueron superados en la batalla por el centro del campo. Eso quedó claro cuando Ancelotti retiró a Camavinga en el descanso, la séptima vez que ocurre desde que el centrocampista de Francia llegó al Madrid, y cuando el técnico del Real reemplazó a Modric en el minuto 65.
El Real Madrid fue desbordado en el centro del campo ante el Barcelona. (Foto: GIUSEPPE CACACE/AFP vía Getty Images).
De los centrocampistas titulares del Madrid, solo Kroos se perdió el Mundial. Incluso él se retiró en el 72, sintiendo el desgaste físico como parte de un centro del campo que sólo ganó cuatro duelos en la primera parte (casualmente, todos los ganó Camavinga). “Estuvimos mal en todos los aspectos, cometimos muchos errores y perdimos muchos duelos”, dijo Ancelotti. Dani Ceballos no pudo afectar el juego después de que entró por Modric y perdió otra oportunidad de impresionar: cuatro minutos después de su introducción, Pedri anotó el tercer gol.
Faltaba Aurelien Tchouameni por una lesión muscular, pero el Madrid ha vivido la misma situación en los partidos en los que ha jugado, por lo que se espera que haya cambios en el centro del campo. Casemiro ya no está y, aunque todavía se nota su ausencia, la solución podría ser devolver a Valverde al centro del campo desde su rol ya establecido en la banda en lugar de fichar a un nuevo jugador.
La necesidad de más goleadores
Si Valverde vuelve al centro del campo, Ancelotti tendría la oportunidad de juntar a Vinicius Jr, Rodrygo y Benzema en ataque. “Para mí, Rodrygo ya es titular”, dijo Ancelotti antes del viaje de su equipo a Arabia Saudí para disputar la Supercopa. Últimamente, sin embargo, el italiano ha buscado poner a Rodrygo como suplente de impacto, y el equipo ha sentido su falta de empuje en ataque.
Los 11 goles de Benzema son pocos para un equipo como la Real por lo que se pedirá a Vinicius, que no marca desde el 2 de noviembre, que haga un esfuerzo extra. El extremo ahora lleva seis partidos sin marcar y ha tenido problemas para volver a su mejor nivel con el Madrid después de experimentar la decepción de la Copa del Mundo con Brasil. El Madrid está sufriendo por ello.
Si Vinicius puede volver a aterrorizar a los laterales contrarios, vendrán más goles. El Madrid también pide más a Marco Asensio, otro delantero que no marca desde el 2 de noviembre. Aparte de Benzema, solo Rodrygo ha marcado para los blancos desde el Mundial, un gran esfuerzo en solitario ante el Cacereño, y se necesita más.
La necesidad del Madrid de un goleador se hace aún más evidente si se tiene en cuenta que Eden Hazard (que ha marcado un gol en 296 minutos) y Mariano Díaz (que no ha marcado en 25 minutos) están prácticamente fuera del sistema de rotación de Ancelotti. Con Kylian Mbappé todavía en el Paris Saint-Germain, la Real tendrá que aprovechar los recursos que tiene en el primer equipo, o apostar por su cantera, con Sergio Arribas como uno de los jugadores que llama a la puerta del primer equipo.
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(Foto superior: FAYEZ NURELDINE/AFP vía Getty Images)