Los Celtics tuvieron la mejor defensa de la NBA hasta llegar a las Finales, donde Boston se enfrentó a Stephen Curry, Draymond Green y los Warriors. Pero después de que los Celtics superaron la marca de los 100 puntos solo dos veces en una serie de seis juegos, fue evidente que Golden State se desempeñó en otro nivel.
Pero una gran parte de eso fue que la ofensiva de los Warriors nunca les dio un respiro a los Celtics, pero eso no era cierto al revés.
Todos, desde el entrenador hasta los jugadores, han insistido en que las deficiencias de los Celtics están en el lado ofensivo. Parte de esto se basa en la habilidad, pero es principalmente una cuestión de mentalidad y ejecución. ¿Pueden mejorar su equilibrio bajo presión para superar la joroba y ser aún mejores?
El contexto de la discusión sobre su ofensiva debería ser, ante todo, que estaban a dos juegos de un campeonato. Por frustrantes que puedan ser sus defectos, fueron un equipo lo suficientemente bueno como para casi vencer a una de las mejores franquicias de nuestras vidas.
Por otro lado, los Celtics barrieron a los Nets, que estaban tan desordenados que aparentemente solo pueden subir desde aquí. Vencieron a los Bucks, a quienes les faltaba el delantero All-Star Khris Middleton. En su serie contra el Heat, Jimmy Butler anotó 20 puntos más en el Juego 6 que en los Juegos 3 a 5 combinados debido a una lesión, y Tyler Herro se perdió la mayor parte de la serie. Y los Warriors no tenían la potencia de fuego ofensiva de sus equipos campeones anteriores.
Todos los equipos que jugaron los Celtics en los playoffs tienen un camino para ser aún mejores la próxima temporada. Los Nets y los Bucks podrían estar más saludables, Miami podría obtener más producción de Herro y Bam Adebayo (o hacer un gran intercambio), y los Warriors tienen tres selecciones de lotería que ni siquiera estaban en su rotación de playoffs. Más importante aún, la liga va a estudiar las vulnerabilidades que explotaron el Heat y los Warriors para interrumpir la ofensiva de los Celtics.
Aunque gran parte del impacto de los Bucks provino de la increíble destreza individual de Jrue Holiday, Giannis Antetokounmpo y Brook Lopez, Miami y Golden State tienen esquemas más equilibrados basados en rotaciones inteligentes y profundizando en los pilotos que el resto de la liga puede hacer de manera más plausible. reproducir exactamente. La defensa de los Warriors ganó la batalla mental porque era tan bueno poner las manos en el balón y disputar sin que le sancionaran una falta que la frustración de los Celtics provocaría el estancamiento. Entonces, ¿cómo evolucionan los Celtics?
El siguiente paso de Brown y Tatum
Jaylen Brown fue excepcional al contrarrestar el plan de juego de los Warriors en el Juego 6, pero su habilidad para driblar le falla contra equipos con buenas manos. Jayson Tatum dio ese salto en la creación de jugadas All-NBA al poder responder a diferentes coberturas en tiempo real, pero las últimas dos rondas mostraron que todavía hay algunos niveles más que debe alcanzar como penetrador de regates antes de que sea un campeonato de primer nivel de buena fe. líder.
El plan de temporada baja de Tatum se centrará en mejorar su fuerza y aprender a cometer faltas en el interior de manera más efectiva. El entrenador de los Celtics, Ime Udoka, y Tatum hablaron sobre la importancia de jugar con los dos pies en la pintura al final de las Finales, e hizo un esfuerzo concertado para hacerlo, pero necesita hacer que esa sea su preferencia natural aún más cuando el enfrentamiento lo dicte. No es que Tatum tenga algo que necesite revisar sobre su juego en este momento, pero solo necesita continuar con el progreso que logró en las últimas temporadas y no llegar a la cima donde está ahora.
Brown se ha centrado en crear una serie de movimientos de regate más intrincados y rápidos mientras puede atacar a través del contacto para estar en el aire con el pecho hacia arriba para permitir todos sus remates acrobáticos. Pero ahora tiene que volverse tan ambidiestro con su regate como lo es con sus bandejas y proteger mejor su manejo.
Hubo jugadas como cuando hizo un trompo sobre Gary Payton II en el Juego 6 y Payton milagrosamente sujetó la pelota en el medio del giro, pero luego hubo momentos como en el Juego 5 cuando condujo directamente hacia Payton y el guardia de los Warriors simplemente empujó la pelota hacia el medio. -conducir. Por cada jugada increíble que hace un defensor para obligar a Brown a perder el balón, hay dos instancias en las que intenta driblar a través del contacto o hacer un movimiento de giro y simplemente pierde el balón. Si su manejo mejora, podrá mantener la vista más alta y mejorar su visión de pase para convertirse en el jugador más completo que puede ser.
La variedad y el fin de los espectadores.
La conclusión de Udoka de la ofensiva de los Warriors fue cuán adaptable era a los ajustes del esquema de los Celtics. Todo fluye entre Curry y Green, siendo Curry uno de los jugadores más dinámicos (y simplemente mejores) en la historia de la NBA. Cuando los Celtics jugaron un poco con Curry en la cobertura de lanzamiento, pudo disparar por encima de ellos lo suficiente como para obtener victorias cuando la ofensiva de Boston tropezó.
En los últimos dos juegos de la serie, los Celtics fueron más agresivos presionando en las pantallas y los Warriors pudieron pasar por delante de Boston luchando por la parte de atrás.
Cada enfoque funcionó lo suficientemente bien como para mantener a los Warriors por debajo de su estándar habitual, pero la ofensiva de los Celtics no pudo contraatacar tan bien. El problema era menos sobre su capacidad individual y más sobre cómo trabajaban juntos.
“Simplemente mejoraron su físico y nosotros respondimos un poco, pero a veces los convertimos en chivos expiatorios. Eso está un poco en el lado de la madurez de las cosas”, dijo Grant Williams. “Ser mentalmente más fuerte es lo principal para que este equipo avance, y estar más preparado para concentrarse en cada pequeño detalle que se debe hacer”.
Las Finales arrojaron luz sobre los agujeros que Boston tapó a lo largo de la temporada. Por mucho que los Celtics hicieran para abordar los problemas durante la temporada, siempre iba a haber un punto en el que serían probados más allá de su punto de quiebre y tendrían que averiguar si podían resolver las cosas a partir de ahí. Marcus Smart dijo que estaban probando cosas que no suelen hacer al final de las finales solo para encontrar algo que funcionara. Él, más que nadie, trató de poner todo sobre su espalda cuando se tambaleaban en medio de los juegos y los mantuvo con vida. Pero no había suficiente sistema de apoyo para sacar provecho de que una persona encontrara su ritmo.
“Ellos tenían esa experiencia, y nosotros no jugamos de esa manera. Jugamos algo inmaduros en cierto sentido”, dijo Williams. “Muchas de las lecturas simples que podríamos haber hecho no las hicimos, y eso les permitió desencadenar su transición, desencadenar su ruptura, por lo que se trata más de asegurarnos de que entendemos lo que estamos tratando de lograr. Lo que aprendimos a lo largo de los playoffs es comprender lo que estamos buscando y salir y ejecutar”.
Udoka y su personal tendrán que reconfigurar un poco la ofensiva para usar a Smart y Derrick White como creadores de juego cuesta abajo de manera más orgánica en la postemporada. Por lo general, recibían golpes y patadas profundos solo cuando atacaban los cierres, lo que ponía más presión sobre Brown y Tatum para crear la chispa inicial en la etapa final. Pero cuando se le preguntó a White si sería más un iniciador la próxima temporada, se resistió y se concentró en aprender a conectar desde lo profundo sin variabilidad entre tiros.
“Obviamente tuvimos una gran temporada, pero no fue suficiente para superar el obstáculo final de las Finales”, dijo White. “Lo primero es que voy a estar en el gimnasio, trabajando en tiros, haciéndome más fuerte y todas las pequeñas cosas que marcarán la diferencia entre ganar y perder. Simplemente tener la mente y el cuerpo listos para salir del campamento de entrenamiento y comprender que tenemos que superar ese obstáculo final y no se garantizará, por lo que debemos tener la mentalidad correcta durante toda la temporada baja”.
Claramente hay margen de mejora incluso sin hacer cambios significativos. Los Celtics tienen una excepción de intercambio y una excepción de nivel medio disponibles para traer a otro tirador veterano o creador de juego, pero sus mejoras deben provenir de la estructura actual. Teniendo en cuenta que todavía están arañando la superficie del potencial de Rob Williams y tienen algunos jugadores jóvenes en Payton Pritchard y Aaron Nesmith que aún podrían abrirse camino en un papel consistente, esto no debería ser un destello para los Celtics.
(Foto de Jaylen Brown y Jayson Tatum: Winslow Townson / USA Today)
