Cualquiera podría obtener un puntaje de cuadro y descartar la victoria de los Bulls 126-112 en Filadelfia al darse cuenta de que el centro estrella de los Sixers, Joel Embiid, no jugó.
Embiid está invicto contra los Bulls, por lo que una victoria de 14 puntos en su lugar ciertamente habría llamado un tipo diferente de atención. Pero cualquier desestimación del raro triunfo de Chicago como visitante contra los 76ers, el primero de los Bulls desde 2017, ignoraría una de las mejores actuaciones del equipo esta temporada.
Los Bulls protagonizaron un cambio de 31 puntos, tomando una ventaja de 18 puntos y nunca perdiendo en la segunda mitad después de quedarse atrás por hasta 13 puntos en la primera mitad. Un espectacular, casi increíble tercer cuarto de 40 puntos fue la diferencia. Zach LaVine, con su puntería, y Patrick Williams, posiblemente con su período más impactante como profesional, se combinaron para 35 de esos puntos. Nikola Vučević tenía los otros cinco.
Fueron las estrellas de la noche y sus esfuerzos individuales no pueden ser ignorados.
LaVine lo ilumina desde largo alcance
La mano ardiente de LaVine será la más recordada.
Anotó 41 puntos, el máximo del juego, en 14 de 19 tiros, acertando 11 de 13 triples. Conectó sus primeros ocho triples antes de que el primer fallo de encendido llegara al final del tercer cuarto. Antes de eso, acertó 5 de 5 desde larga distancia en el cuarto. Sus 19 puntos en el período son la segunda mayor cantidad que ha anotado en cualquier trimestre esta temporada, solo por detrás de su último cuarto de 20 puntos en Brooklyn en la noche de Halloween.
Pero esto estuvo lejos de ser una adquisición de un solo hombre. No parecía la noche de LaVine hasta mediados del tercer cuarto. Lo que no se recordará tanto como su excelente tiro es cómo LaVine comenzó el juego rociando pases y manejando el balón. Tuvo cinco asistencias antes del medio tiempo. Su anotación en la primera mitad, 13 puntos eficientes en 5 de 6 tiros, estuvo dentro del flujo de la ofensiva del equipo.
Los ONCE triples de Zach LaVine en Filadelfia.
41 puntos | 14-19 FG | 11-13 de tres
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– Chicago Bulls (@chicagobulls) 7 de enero de 2023
La precisión deslumbrante de LaVine en las oportunidades de atrapar y disparar también apareció. Siete de sus triples llegaron sin driblar. Es un método simplificado que el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, ha trabajado para incorporar más en el paquete de LaVine. A LaVine todavía le gusta tener el balón en sus manos con la capacidad de crear en lugar de simplemente atrapar y disparar. Pero demostró cuán efectivo es cuando se mete en una zona.
Vucevic registra triple-doble
Vučević se desempeñó como cabría esperar contra respaldos de los Sixers más pequeños y muy inferiores: dominó.
Vooch desempeñó un papel fundamental en todo momento, primero explotando a los defensores más bajos en el interior y limpiando el cristal defensivo, luego enhebrando pases. Anotó 19 puntos con 18 rebotes, 10 asistencias y dos tapones. Fue el quinto triple-doble de su carrera y el segundo como miembro de los Bulls.
Antes del medio tiempo, Vučević había engullido 12 rebotes. Dadas las dificultades de los Bulls últimamente para cerrar posesiones defensivas asegurando rebotes, su compromiso fue encomiable. Su pase en la segunda mitad fue importante.
Vučević acumuló ocho asistencias después del medio tiempo. Cambió de un receptor en la primera mitad a un mariscal de campo en la segunda, sirviendo repetidamente como una salida de emergencia cuando los Sixers comenzaron a enviar equipos dobles a LaVine. Cada vez, Vučević entregó el pase simple pero adecuado al siguiente hombre abierto, destrozando fácilmente lo que quedaba de la defensa de Philly. Sus 10 ayudantes equivalían a 25 puntos de los Bulls.
“Pensé que Vooch era el MVP de la noche”.
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– Chicago Bulls (@chicagobulls) 7 de enero de 2023
“Pensé que Vooch era el Jugador Más Valioso de la noche”, dijo LaVine a la transmisión de NBC Sports Chicago después del partido.
Williams está creciendo
Dos noches antes, los compañeros de equipo no podían dejar de molestar a Williams.
Seamos específicos. DeMar DeRozan y LaVine no paraban.
Williams se sentó en su casillero respondiendo pacientemente a una serie de preguntas de una multitud de reporteros luego de la victoria de los Bulls sobre Brooklyn el miércoles. En cada oportunidad, DeRozan o LaVine intervinieron, criticando las respuestas de Williams, para bien o para mal.
“Cuéntales, Pat”, cantaban.
“Manera de guiarnos, torre”, dijo DeRozan.
Ese llamó la atención de Williams, lo que lo llevó a pivotar en medio de la oración.
“¿Dijiste ‘torre?’”, disparó Williams a DeRozan.
DeRozan lo dijo de nuevo.
“Deja de jugar, hermano”, dijo Williams.
Con actuaciones sorprendentes consecutivas, parece que Williams está obligando a sus compañeros de equipo a respetar su nombre. Y fue algo que dijo el alero de tercer año después de su noche de 22 puntos, el máximo de la temporada, contra Kevin Durant y los Nets que presagiaron el viernes.
“Este juego no afecta el próximo juego”, dijo Williams el miércoles. “El próximo juego, tienes que demostrarlo de nuevo. Pruébalo de nuevo.
Qué semana ha sido para Williams. Comenzó con un costoso box-out fallido en Cleveland el lunes. Su día de joroba contó con la abrumadora tarea defensiva de Durant. Dos noches después, fue el ex compañero de equipo de KD, James Harden. Veinticuatro horas después, será su excompañero de equipo Lauri Markkanen, un hombre con una misión esta temporada, un All-Star en ciernes y compitiendo por el premio al Jugador con Mayor Progreso de la liga.
Williams sigue apareciendo para trabajar.
Ayudó a limitar a Harden a 17 puntos en 4 de 17 disparos el viernes. Harden tuvo siete rebotes, 11 asistencias y solo una pérdida de balón. Pero nunca encontró su zona de confort como goleador. Una vez más, Williams tuvo que concentrarse en la opción más letal del oponente y, al mismo tiempo, proporcionar algo ofensivamente él mismo. En silencio, está creciendo bastante bien en eso.
Williams terminó con 18 puntos en 7 de 11 tiros con seis rebotes y dos asistencias en 35 minutos. Anotó 16 de sus puntos en el tercer cuarto, acertando los siete intentos de gol de campo.
En un lapso de dos minutos, Williams mostró destellos de su talento bidireccional y cómo puede asegurarse de que se sienta su presencia. Primero, impugnó un paso atrás de Harden 3 antes de escaparse para una volcada de transición de un pase de salida de DeRozan. Más tarde, se dejó caer en el carril para un bloqueo de ayuda contra Montrezl Harrell en un extremo antes de terminar una volcada autoritaria en el otro.
LA PATA SUBE LA ESCALERA.@PatrickLW4 | @NBCSChicago pic.twitter.com/vL4Yv20UiI
– Chicago Bulls (@chicagobulls) 7 de enero de 2023
Williams hizo cortes inteligentes, enlató dos de cinco triples y se encargó del baloncesto (una pérdida de balón), todo mientras tenía la tarea de frenar a uno de los jugadores más resbaladizos de la liga.
No podría haber actuado mejor.
En menos de 24 horas, deberá hacerlo de nuevo.
(Foto de Zach LaVine: Tim Nwachukwu / Getty Images)
