Los Jets se están acercando al momento crítico en su búsqueda de entrenador en jefe y siguen siendo una opción viable para Barry Trotz, considerado el principal candidato en el mercado.
Las fuentes confirman un informe de “Winnipeg Free Press” que las conversaciones entre los Jets y Trotz están progresando, con partes programadas para reunirse este fin de semana para ver si se puede llegar a un acuerdo. No es que sea un trato hecho, pero, como le dice una fuente a The Athletic, hay razones para que el club sea optimista.
Este no fue el caso hace apenas dos semanas, cuando Winnipeg comenzó a dar a conocer que estaba considerando otras opciones. Sí, Trotz es el favorito, y sí, es muy probable que Scott Arniel forme parte del cuerpo técnico, pero los Jets también han mostrado un interés preliminar en Jim Montgomery.
Vuelvo a escuchar que Montgomery sigue siendo un candidato viable para el puesto si Trotz no funciona.
Creo que los factores personales y profesionales únicos de Trotz (quizás un camino hacia la gestión, así como las consideraciones familiares) son tan pertinentes ahora como los dólares y el plazo. Los Golden Knights de Las Vegas y los Flyers de Filadelfia ya no pueden competir por los servicios de Trotz, pero su situación personal no ha cambiado. Siempre iba a tomar su decisión con calma, tomándose todo el tiempo que necesitara, y hay quienes creen que podría esperar una temporada completa antes de volver a un puesto de entrenador.
También existe la posibilidad de que Florida surja como contendiente; quizás los Panthers cambien el juego al decidir no renovar al entrenador en jefe interino Andrew Brunette después de su eliminación en la primera ronda de los playoffs.
Parte de contratar a un entrenador en jefe de renombre, ya sea Trotz o Montgomery, es celebrar el logro. Idealmente, Winnipeg presentará a su entrenador en jefe en un día libre para la final de la Copa Stanley, tal vez incluso una vez que estén completas, y usará el día para celebrar el potencial que trae. Los Jets querrán “ganar” la conferencia de prensa, maximizando el entusiasmo antes de dirigirse al draft y el resto de una temporada baja crítica que podría determinar el futuro de los jugadores clave, desde Mark Scheifele hasta Blake Wheeler y Pierre-Luc Dubois.
Por ahora, los fanáticos pueden permanecer optimistas de que Trotz sigue siendo una posibilidad, al igual que Montgomery, cuya perspicacia como entrenador representa algo más fuerte que un premio de consolación.
¿Qué entrenador deberían esperar los fanáticos de los Jets?
Comencemos con una discusión sobre lo que los Jets necesitan en su próximo entrenador en jefe.
Un currículum ganador
Una de las primeras cosas por las que se juzgará al próximo entrenador en jefe de los Jets es su capacidad para ganarse el respeto del vestuario.
Una gran parte de ese respeto provendrá de su currículum hasta este punto de su carrera en la NHL.
Trotz tiene la ventaja aquí, no solo por su Copa Stanley 2018 o porque ha ganado la tercera mayor cantidad de juegos en la historia de la NHL. De hecho, su trabajo con los Islanders, un equipo del que no se esperaba que ganara muchos juegos durante su mandato, es tan convincente como su historial en Washington o Nashville. Los isleños de Trotz vieron cómo su porcentaje de puntos saltaba de .541 con Doug Weight y .536 con Jack Capuano a .587 con Trotz. Ganó el Premio Jack Adams 2018 en parte por ese logro, luego llevó a los Islanders a la segunda ronda y a la final de la Conferencia Este dos veces por tres razones consecutivas.
Esto fue mucho más lejos de lo que se suponía que debían ir los Islanders, por lo que la decepción de esta temporada puede tomarse fácilmente con calma.
Montgomery tiene un currículum igualmente impresionante, pero la mayor parte se encuentra en niveles más bajos. Su récord de 125-57-26 para la Universidad de Denver de 2013 a 2018 le valió los honores de Entrenador del Año de la NCAA y un campeonato universitario nacional en 2017. Llegó a los Frozen Four en 2016 y 2017 y también ganó el NCHC en 2014 y 2018.
El hecho de que Montgomery haya ganado todo esto después de ganar dos campeonatos de la USHL como entrenador en jefe, al mismo tiempo que ganó dos veces los honores de Gerente General del Año de la USHL, muestra a un entrenador que estaba muy en ascenso antes de ser despedido en Dallas. Se ha restablecido como una de las mejores mentes del hockey en St. Louis pero, dado que sus campeonatos y elogios son anteriores a la NHL, es fácil llamarlo el número 2 después de Trotz en esta categoría.
Una cultura de responsabilidad, incluso de jugadores estrella
Dos días antes de que el CEO de Stars, Jim Lites, incendiara el mundo del hockey al mencionar las actuaciones de sus jugadores estrella en una diatriba cargada de improperios, Montgomery se reunió con esos mismos jugadores en la práctica.
Montgomery había expresado su frustración durante una práctica de los Stars en 2018 al detener los ejercicios para corregir errores en múltiples ocasiones. En un momento, interrumpió tres carreras seguidas para que sus jugadores repitieran el ejercicio de la manera que él les había indicado.
Sean Shapiro escribió por primera vez estas palabras en 2018:
La sesión fue descuidada y los jugadores parecían desinteresados, incluso después de que Montgomery tuvo un par de momentos de reprimenda uno a uno para jugadores individuales al aire libre cuando perdieron su marca o instrucciones en un ejercicio. No eran solo los errores los que molestaban a Montgomery, sino los mismos errores que se repetían una y otra vez.
Finalmente, Montgomery convocó una reunión en el centro de hielo.
“Estamos empatados en el último lugar de los playoffs”, dijo Montgomery a su equipo en voz lo suficientemente alta como para escuchar desde las gradas. “Somos jodidamente inconsistentes. Estoy avergonzado, deberíamos estar avergonzados”.
Montgomery luego comenzó a hablar sobre la actuación de esa mañana, calificándola de “jodidamente vergonzosa” y diciendo que el equipo necesitaba “estar juntos” antes del partido en Nashville esa noche.
En un momento, Montgomery le dijo al grupo: “¿Quieres tiempo de hielo? Estamos listos para darlo. Tienes que ganártelo.
Montgomery concluyó esa reunión del centro del hielo y abandonó el hielo.
Los Stars continuaron mejorando a un porcentaje de puntos de .597, ganando una ronda de playoffs con Montgomery después de un mediocre .561 con Ken Hitchcock la temporada anterior. Incluso llegaron a la final de la Copa Stanley con Rick Bowness la temporada siguiente tras el despido de Montgomery.
Tomó tiempo y fue tumultuoso, pero Montgomery dejó la “cultura de la mediocridad” de los Stars en un lugar mejor que cuando la encontró.
Trotz históricamente ha hecho un trabajo mucho más equilibrado al medir su tiempo en el hielo que los entrenadores anteriores de los Jets como Dave Lowry y Paul Maurice. La extensión del tiempo de hielo hacia adelante que mantuvo en Nueva York fue mucho más estricta y menos dependiente de las estrellas que el uso de Winnipeg de Kyle Connor, Scheifele o Wheeler.
Incluso entonces, se criticó a sí mismo por su enfoque.
También escuché a los ejecutivos de la NHL decir que el compromiso de Trotz con cada pequeño detalle de la defensa hará que las estrellas de Winnipeg se conviertan en “una pasta”. Creo que eso es algo bueno.
Winnipeg necesita urgentemente una cultura de responsabilidad que vincule el desempeño con el tiempo de hielo. Cualquiera de estos entrenadores significaría un paso en esa dirección.
¿Qué pasa con las X y las O?
Los esquemas defensivos de Trotz han sido el estándar de la NHL durante tanto tiempo que cuando un entrenador quiere predicar “proteger el hielo entre los puntos”, todo lo que realmente necesita hacer es invocar el nombre de Trotz.
El posicionamiento defensivo está cerca del medio del hielo. Los jugadores tienen instrucciones estrictas sobre cuándo atacar las jugadas en los tableros, lejos del hielo crítico.
Y funciona: los porteros de Trotz habitualmente tienen temporadas en su carrera.
Lo que la mayoría de los analistas pasan por alto es la cantidad de trabajo que Trotz pone para no tener que defenderse en primer lugar.
Mientras que la defensa de zona neutral 1-1-3 de los Jets se volvió ineficaz por la falta de compromiso con el retroceso, los Islanders de Trotz ejecutaron múltiples esquemas efectivos de zona neutral. Incluso adaptarían esos esquemas a la forma en que los equipos contrarios rompieron el disco en el hielo.
Es este nivel de detalle lo que tiene a Trotz entre los entrenadores más buscados en el juego.
El trabajo de Montgomery en Dallas se enfocó en alejar a los Stars de depender tanto del hockey de tirar y perseguir como lo hicieron bajo Hitchcock y hacia un mayor grado de control del disco. Mientras que a las estrellas de Hitchcock se les instruyó de varias maneras para tirar el disco para maximizar la recuperación del disco, Montgomery buscó enseñar a su equipo a leer la defensa frente a él antes de decidir cómo crear y explotar el espacio.
Tras el despido de Trotz en Nueva York, el gerente general de los Islanders, Lou Lamoriello, habló sobre la necesidad de obtener más ofensiva de los defensas. Esto podría insinuar un deseo de emular el estilo de hockey de la nueva escuela, influenciado por Cale Makar, “los defensores son una segunda ola constante de ataque”. Creo que la ofensiva se sacrifica para jugar el tipo de hockey defensivo de Trotz, especialmente cuando consideras a los defensores grandes y fuertes que mejor protegen el medio del hielo. Dicho esto, incluso sus defensores más grandes y posicionados de forma más conservadora podrían hacer pases de salida positivos para la posesión, convirtiendo rápidamente las recuperaciones de discos en movimientos de discos.
Se cree que Montgomery es el más moderno de los dos entrenadores. Andrew Cogliano, el delantero de Avalanche que actualmente juega contra Tampa Bay por la Copa Stanley, una vez llamó a los sistemas de Montgomery “diseñados para el futuro de la NHL”.
Es difícil pensar en la atención de cualquiera de los entrenadores a los detalles, la preparación o la planificación de sistemas como algo menos que un salto adelante para los Jets la próxima temporada.
(Foto: Brad Penner / EE.UU. Hoy en día)
