SEATTLE — Es difícil adivinar qué ayuda le ofrecerán los Rangers de Texas a Dallas Keuchel que los Medias Blancas de Chicago y los Diamondbacks de Arizona no pudieron, pero van a intentarlo. El equipo anunció el lunes por la noche que había firmado a Keuchel con un contrato de ligas menores.
Ciertamente, siempre hay un poco de intriga cuando un ganador del premio Cy Young está disponible, y Keuchel marca esa casilla. Ganó el premio en 2015 como el ancla de la rotación de los Astros, con marca de 20-8 y efectividad de 2.48, 216 ponches y 51 bases por bolas en 232 entradas. Sin embargo, como contexto, el ganador del Cy Young de la Liga Nacional ese año fue Jake Arrieta, quien también es agente libre y lo ha sido desde septiembre pasado. Una mirada a los números más recientes de Keuchel hace que la emoción se desvanezca un poco: entre los Medias Blancas y los Diamondbacks este año, tiene marca de 2-7 con efectividad de 8.53, con 38 ponches y 27 bases por bolas en 50 2/3 entradas.
TEX acordó los términos de un contrato de ligas menores con el LHP Dallas Keuchel, y se espera que se reporte a Round Rock (AAA) a finales de esta semana. El ganador del premio AL Cy Young 2015 es dos veces All-Star y cinco veces ganador del premio Gold Glove. Tiene 12 aperturas para CWS y ARI en 2022.
– Texas Rangers PR (@TXRangersPR) 26 de julio de 2022
Aunque la firma podría no garantizar mucho optimismo inmediato, presenta algunas tramas secundarias intrigantes a medida que los Rangers se acercan a la fecha límite de cambios. La pregunta más obvia: ¿La incorporación de un titular zurdo veterano presagia la salida inminente de un titular zurdo veterano, a saber, Martín Pérez?
No tan rapido. Una fuente del equipo indicó que aunque los Vigilantes ciertamente están escuchando consultas sobre Pérez, hay más motivación para mantenerlo que para canjearlo. Sí, existe el valor sentimental de que un jugador regrese a su equipo original y finalmente haga su primer equipo All-Star a los 31 años. Aunque el equipo aún no le ha ofrecido a Pérez una extensión de contrato, el gerente general Chris Young dijo a principios de este mes que el Los Rangers estarían “abiertos a” la idea.
Pero no se trata solo de la buena historia del regreso de Pérez. También ha sido uno de los dos miembros muy confiables de la rotación, junto con Jon Gray. Dane Dunning, Glenn Otto y Taylor Hearn han mostrado destellos de éxito, pero todos, en diversos grados, han tenido problemas ocasionalmente para profundizar en los juegos. Mientras tanto, el bullpen, tan dominante en junio, se ha doblado bajo el peso de la página de julio del calendario.
En pocas palabras, los Vigilantes necesitan entradas de sus titulares. Si estuvieran a un juego o dos de una posición de comodín, necesitarían que esas entradas fueran de la variedad de alta calidad. Pero el equipo entró en juego el lunes por la noche con un récord de 43-51, a siete juegos de la tercera posición de comodín, con otros cuatro equipos entre ellos y los Marineros, que ocupan la tercera posición.
Mientras tanto, los muchachos que los Rangers esperaban que pudieran ser opciones para la profundidad de la rotación de mitad de temporada no han podido obligar al equipo a promoverlos. AJ Alexy terminó junio con una efectividad de 7.03 y desde entonces ha sido trasladado al servicio de relevo. Cole Winn tiene marca de 6-1, claro, pero también tiene una efectividad de 5.93 con 63 ponches y 48 bases por bolas en 71 1/3 entradas en Round Rock. Además, tiene 22 años. Ni la edad ni el rendimiento harían pensar en una convocatoria inminente. ¿Kolby Allard, Kohei Arihara, Jake Latz, Tyson Miller? Ninguno ha sido particularmente dominante.
La única excepción podría ser Cole Ragans, quien comenzó la temporada en Double-A Frisco. Desde su promoción a mediados de junio, ha tenido marca de 2-2 con efectividad de 3.62, ponchando a 42 y caminando solo a nueve bateadores. Pero el manager Chris Woodward ha indicado en el pasado que el equipo necesita ver más que solo un par de aperturas antes de que se considere una convocatoria de Grandes Ligas. Ragans ahora ha iniciado siete juegos, y aunque no hay un número mágico de aperturas que hagan que su horno de ligas menores emita un pitido e informe al equipo que está listo, cada apertura lo acerca un poco más.
Mientras tanto, con los Medias Blancas pagando la mayor parte del contrato de $18 millones de Keuchel, no hay nada de malo en pagarle a Keuchel un salario de ligas menores para ver si le queda algo de magia en el brazo. Si es así, a los Vigilantes les vendría bien la ayuda inmediata en la rotación mientras Ragans sigue desarrollándose como un lanzador de grandes ligas, junto con Jack Leiter y otros.
Si Keuchel no puede ayudar, no les va a costar mucho a los Vigilantes: para los jugadores con su currículum, la paga tiende a estar en el rango de $20,000 a $30,000 por mes. Quedan aproximadamente dos meses y medio en la temporada de ligas menores. Si Keuchel llega a las grandes ligas, aparentemente se le pagaría una porción prorrateada del salario mínimo de las grandes ligas de $700,000 (a menos que su contrato estipule lo contrario, pero para un hombre en su tercera organización del año, eso es poco probable).
No es exactamente lo que los fanáticos tenían en mente en la temporada baja cuando hubo rumores de interés en un tres veces ganador del premio Cy Young para la temporada 2022. ¿Y quién puede decir qué tiene en mente la oficina principal para las próximas dos semanas? Pero por ahora, esta es una firma de bajo riesgo que podría satisfacer una necesidad inmediata en Arlington. En ese sentido, se trata menos de la ayuda que los Rangers podrán brindarle a Dallas Keuchel y más de la esperanza de que le quede algo de ayuda para brindarles.
(Foto: Paul Rutherford / USA Today)
