La temporada de caza de gangas ha comenzado. O eso nos dicen. Todos los años, a fines de noviembre, los minoristas bombardean a los clientes potenciales con correos electrónicos y anuncios sobre ofertas imposibles con la esperanza de aumentar el stock restante antes de Navidad. En los EE. UU., donde se originó el llamado Black Friday, el frenesí de compras generalmente genera miles de millones de dólares en ganancias en un solo día, y los ingresos aumentan anualmente.
Pero en los últimos años, la tendencia también ha calado en otros países. Y aunque muchos consumidores se entusiasman con los productos con grandes descuentos, el gran espectáculo de ventas tiene un precio muy alto para el medio ambiente.
Aumento de las emisiones
“El Black Friday es una tendencia extremadamente preocupante”, dijo Phil Purnell, profesor de materiales y estructuras de la Escuela de Ingeniería Civil de la Universidad de Leeds, Reino Unido. (Leer también | Black Friday 2022: ¿Por qué se llama Black Friday? Fecha, historia y significado)
“El consumo de todo ese material tiene un impacto ambiental enorme, no solo en términos de la contaminación que se crea durante la minería y el agotamiento de los recursos naturales para crear las cosas que compras, sino también en términos de carbono del transporte”, dijo. .
Una cantidad cada vez mayor de compras del Black Friday se realizan en línea, con un día dedicado, Cyber Monday, diseñado para prolongar el consumismo histérico. Y debido a que comprar en línea implica la entrega, tiene una huella de carbono mucho más alta que comprar en tiendas locales.
El sector del transporte global actualmente representa hasta el 4% de las emisiones mundiales, y el Parlamento Europeo estima que las emisiones de la industria marítima global por sí sola podrían aumentar hasta un 17% para 2050.
El Black Friday y las compras navideñas, donde las ofertas como el envío gratuito y las devoluciones gratuitas son comunes, contribuyen a este problema.
“Nuestra investigación muestra que 400.000 toneladas de CO2 serán admitidas en la atmósfera como resultado del transporte del Black Friday en el Reino Unido solo este año”, dijo Purnell.
Un informe de 2021 del sitio web de comparación de precios del Reino Unido Money.co.uk respalda estos hallazgos. Se estimó que las entregas de las ventas del Black Friday liberaron más de 429,000 toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero. Eso es el equivalente a 435 vuelos de ida y vuelta de Londres a Nueva York. O alrededor del 0,12% de las emisiones anuales totales del Reino Unido para un año comparable.
Desperdiciar no querer no
Sin embargo, Purnell dice que el volumen de CO2 relacionado con el transporte de mercancías es “absolutamente trivial” en comparación con el que se emite durante la fabricación.
“La producción de una computadora portátil promedio libera de 100 a 200 kilogramos de CO2 a la atmósfera y una tableta promedio probablemente libera 50 kilogramos”, dijo. “Comprar una camiseta libera muchas veces más kilogramos de CO2 que los kilogramos que pesa la camiseta”.
Y mucho de lo que se compra durante la temporada del Black Friday no está destinado a tener una larga vida.
Un estudio de 2019 basado en la investigación de Purnell, quien también es codirector del Textiles Circularity Centre, con sede en el Reino Unido, que trabaja para lograr una economía textil circular, descubrió que las compras del Black Friday a menudo se desechan después de usarse solo una vez. El estudio también encontró que hasta el 80% de los plásticos y textiles domésticos terminan en vertederos o se incineran.
Vivir más allá de nuestras posibilidades
Entonces, ¿por qué compramos cosas que en realidad no necesitamos, especialmente a la luz de la creciente conciencia ambiental?
“A la gente le gusta ir de compras. Tiene una dimensión psicológica. Estamos tratando de llenar un vacío, estamos tratando de satisfacer una necesidad emocional”, dijo Mathis Wackernagel, fundador y presidente del grupo de investigación internacional Global Footprint Network.
Él dice que la gente considera las limitaciones de recursos que van de la mano con el cambio climático como “una verdad incómoda”.
Pero es una realidad, agrega, que debe aclararse, ya que el mundo actualmente utiliza los recursos un 75 % más rápido de lo que la Tierra puede renovarlos.
Según Global Footprint Network, si todos en el planeta vivieran como ciudadanos en Alemania, necesitaríamos los recursos de al menos tres Tierras. Si todos consumieran tanto como las personas en los EE. UU., necesitaríamos cinco Tierras.
Purnell dice que la gente “consume por el zumbido, el aumento de endorfinas” y las buenas sensaciones que obtiene al consumir. “Entonces, lo que debemos hacer es encontrar formas alternativas y menos dañinas para brindarles a las personas esa satisfacción”.
Repensando nuestros valores
En lo que respecta a Wackernagel, consumir menos es una cuestión de interés propio.
“Cada euro que gastamos en algo que no nos ayuda a hacer que nuestras vidas sean más valiosas en un mundo de cambio climático y limitaciones de recursos, se gasta en construir nuestra propia desaparición”.
Él quiere que la discusión cambie de la responsabilidad moral individual a una forma pragmática de pensar sobre lo que es mejor para nosotros y lo que es lógico hacer.
“Eso quita la ansiedad. Es como cepillarse los dientes”, dijo, y explicó que aprendemos a hacerlo porque es bueno para nuestra salud. “Lo mismo debería aplicarse para mantener nuestro planeta saludable. Aprendamos a consumir menos porque es simplemente lo que tiene sentido en el clima actual”.
Para Purnell, también se trata de cambiar los modelos comerciales.
“Todavía tenemos una economía dominada por empresas que ganan dinero esencialmente extrayendo cosas del suelo, convirtiéndolas en productos, vendiéndolas y luego persuadiendo a la gente de que necesitan comprar esa cosa de nuevo”.
Green Friday y otras alternativas
Un número cada vez mayor de empresas ya están boicoteando el Black Friday por motivos medioambientales o están ofreciendo alternativas.
El minorista suizo de bolsos y accesorios Freitag, por ejemplo, quiere cambiar el Black Friday “de un día de compras a un día de intercambio”. Como tal, cerrará sus tiendas en línea durante este tiempo y en su lugar abrirá tiendas de intercambio en todo el mundo, donde las personas pueden intercambiar sus bolsos viejos en lugar de comprar otros nuevos.
El minorista estadounidense de ropa para actividades al aire libre, Patagonia, no está realizando una campaña, sino que está donando el 100 % de sus ventas durante el fin de semana del Black Friday a causas medioambientales.
Y durante todo el mes de noviembre, la empresa de belleza Deciem ha estado publicitando “compras lentas” utilizando sus canales de redes sociales para concienciar sobre los impactos negativos del Black Friday.
Al mismo tiempo, el “Viernes Verde”, que promueve las compras responsables, como comprar en pequeñas tiendas locales o comprar artículos de segunda mano, también está ganando fuerza como alternativa.
Wackernagel da la bienvenida a estas tendencias. “Necesitamos desarrollar el deseo de cambiar nuestro comportamiento en lugar de presionar moralmente a las personas. Se trata de crear experiencias positivas en torno a consumir menos. Eso creará el cambio que necesitamos para adaptarnos a un mundo de cambio climático y recursos limitados”, dijo.
