En un balneario cuya reputación de diversión y emociones se construyó en gran medida gracias a los espectáculos al final del muelle, Sheffield United abrió el telón en 2022 de una manera apropiadamente entretenida.
Como ha sido el caso durante gran parte de un año que terminará con United disfrutando de una ventaja de puntos de dos dígitos sobre el grupo perseguidor en la carrera por el ascenso automático, poco sobre la victoria 2-1 del jueves en Bloomfield Road fue predecible o sencillo, y no menos importante. cómo James McAtee convirtió la defensa en ataque en un abrir y cerrar de ojos a través de un escandaloso shimmy en el borde de su propia área penal antes de correr 70 yardas para anotar en el otro extremo.
El toque de genialidad del préstamo del Manchester City aseguró que fuera un final feliz para un año que ha reforzado la posición del United como una fuerza genuina de EFL.
En las cuatro divisiones principales del fútbol inglés, solo los vecinos de Steel City el miércoles han acumulado más puntos en los últimos 12 meses que los 93 obtenidos por los hombres de Paul Heckingbottom.
Entonces, ¿cuál es la historia detrás de un año calendario notable desde cualquier punto de vista, sin importar un club que se había perdido horriblemente en 2021 cuando se estrelló fuera de la Premier League?
haciendo un punto
La victoria en Bloomfield Road fue la victoria número 27 del año del United (excluyendo los play-offs), llevando su cuenta de puntos a un nivel que nadie más en el Campeonato se acerca a igualar.
Millwall, con 72 puntos, es el siguiente equipo con mejor desempeño entre sus compañeros que no cambiaron de división este año, mientras que los actuales líderes del campeonato, Burnley, han acumulado 74 puntos impresionantes en 46 juegos divididos entre la Premier League y el segundo nivel, con una salida. aún por venir el viernes por la noche en Stoke City.
Más abajo en la EFL, los 97 puntos del miércoles en 47 juegos en la Liga Uno aseguran un doblete notable para el fútbol de Sheffield, con Plymouth Argyle, Ipswich Town y Bristol Rovers también disfrutando de fructíferos 12 meses.
Más puntos en 2022 (las cuatro divisiones principales)
Puntos JugadosCompetencia
miercoles de sheffield
97
47
liga uno
sheffield unido
93
49
Campeonato
Plymouth-Argyle
90
46
liga uno
ciudad de ipswich
87
46
liga uno
bristol rovers
85
49
Liga dos/liga uno
ciudad de mansfield
83
47
liga dos
Ciudad de Northampton
83
48
liga uno
Bolton vagabundos
82*
45
liga dos
Revolución a balón parado
Las situaciones de balón muerto son un área en la que United ha trabajado duro con Heckingbottom y las recompensas han sido claras para que todos las vean. En 2022, Opta acredita al United con 16 asistencias en jugadas fijas en el Campeonato: ocho a partir de enero y otras ocho esta vez durante la temporada 2022-23.
Compare eso con los míseros tres logrados a lo largo de 2021, dos tercios de los cuales llegaron en el mismo juego cuando John Egan cabeceó dos tiros de esquina de Conor Hourihane en una victoria por 3-1 en Hull City.
Es un cambio notable y que debe mucho no solo al trabajo en el campo de entrenamiento, sino también a una mayor amenaza aérea en las áreas de penalización de la oposición. Durante demasiado tiempo, Egan fue el único objetivo creíble cuando se alineaba un tiro libre o un córner.
Eso hizo que United fuera fácil de defender, ya que anular a Egan significaba anular a United. Ahora, sin embargo, hay muchas más opciones aéreas, con el fichaje de verano Anel Ahmedhodzic que ya ha anotado cuatro goles y dos asistencias. El regreso a la forma de Oli McBurnie también ha sido de gran ayuda, mientras que Ciaran Clark está en marcha en la apuesta goleadora después de anotar contra Coventry.
Frustraciones desde el lugar
En un año en el que las esperanzas de ascenso del United se acabaron por fallas desde el punto de penalti en el partido de vuelta de la semifinal en Nottingham Forest en los play-offs de la Championship, tal vez no deberíamos sorprendernos por lo que tiene que ser verdaderamente una novedad para el club en 2022, es decir, cómo se fallaron o salvaron las seis penalizaciones otorgadas en un año calendario en Bramall Lane.
United puede buscar consuelo en cómo los esfuerzos de Wes Foderingham y Adam Davies hicieron que la oposición fuera más derrochadora al hacer que otros equipos no pudieran anotar en cuatro intentos: Reda Khadra (Blackburn Rovers) y Brennan Johnson (Nottingham Forest) quedaron frustrados la temporada pasada, Teemu Pukki de Norwich City y Viktor Gyokeres de Coventry City esta vez.
United, sin embargo, puede lamentar cómo Norwood detuvo su penal contra Millwall en agosto, mientras que Rhian Brewster golpeó un poste en el thriller 3-3 de octubre con Blackpool.
Un nuevo favorito de Bramall Lane
Al ver a Iliman Ndiaye provocar y burlarse de la defensa de Blackpool en su última salida de 2022, era difícil creer que tan recientemente como la primavera, estaba obteniendo casi tantos minutos para los sub-23 como el primer equipo después de ser un suplente siete no utilizado. veces en una racha de 11 partidos.
Sin embargo, esa fue la realidad para alguien que desde entonces se ha convertido en uno de los talentos más destacados de la EFL.
El jugador de 22 años tiene nueve goles y siete asistencias en su haber esta temporada. Agregue eso a los cuatro goles y una asistencia que consiguió durante los últimos cinco partidos de la temporada regular 2021-22 después de que lo trajeron del frío para resolver una crisis de lesiones y realmente es un cambio notable para el internacional de Senegal.
Estrellas atacantes trabajando en tándem
A pesar de lo bueno que se ha vuelto Ndiaye, está lejos de ayudar a convertir al United en una entidad de ataque tan impresionante en 2022. Sander Berge, el autor del primer gol en Blackpool, se ha convertido en un Rolls-Royce de un jugador en el Campeonato. .
McBurnie, máximo goleador conjunto con Ndiaye, ha hecho retroceder el reloj desde septiembre a la forma que convenció a Chris Wilder de pagar 20 millones de libras esterlinas por sus servicios tras ganar el ascenso a la máxima categoría, mientras que Max Lowe y Jayden Bogle, como los Este último mostró en particular durante la primera media hora en Bloomfield Road, traer una dimensión extra a los dos flancos.
En cuanto al futuro, el maravilloso objetivo de McAtee sugiere que 2023 podría ser su año en Bramall Lane después de un comienzo lento en el Campeonato.
Pura calidad. Un pedazo de brillantez. 😮💨
Ese gol en solitario de @JamesMcatee6. 🤌🪄 pic.twitter.com/WuOrNShIY6
– Sheffield United (@SheffieldUnited) 30 de diciembre de 2022
El hombre insustituible en el corazón de todo
A pesar de toda la amenaza de ataque planteada por Ndiaye, McBurnie y otros, solo un hombre realmente hace funcionar a United. Norwood ha sido titular en 51 de las 52 salidas de la liga en 2022 (incluidos los play-offs), jugando 4436 minutos en el proceso.
Ningún jugador del United ha aparecido más esta temporada y contra Blackpool, era fácil ver por qué. Todo pasó por el exinternacional de Irlanda del Norte, quien, incluso en los últimos compases, tuvo energía para correr 40 metros en apoyo de Enda Stevens desviado por la izquierda antes de asomarse al borde del área para atronar un disparo a puerta que Dan Grimshaw hizo muy bien en volcarse.
Es el único jugador que United no tiene un reemplazo similar entre sus filas, incluso teniendo en cuenta el conjunto de habilidades único que posee Ndiaye.
Si United quiere capitalizar una impresionante segunda mitad de 2022 en el nuevo año, Norwood será clave.
(Foto superior: George Wood/Getty Images)
