Evan Ferguson tiene el potencial de ahorrar una fortuna a Brighton y Hove Albion en el mercado de fichajes.
“Podría convertirse en un gran jugador porque tiene todas las cualidades para convertirse en un gran delantero”, comentó el entrenador en jefe Roberto De Zerbi después del papel protagónico del joven de 18 años en la victoria de anoche por 4-1 contra el Everton en Goodison Park.
Ferguson mostró exactamente lo que significó el italiano durante los 71 minutos que estuvo en el campo para su debut completo en la Premier League.
Al anotar el segundo gol, el segundo en la misma cantidad de partidos, y brindar la asistencia para el tercero de Solly March, Ferguson, a los 18 años y 76 días, se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de la Premier League en marcar y asistir en un partido. , tras Michael Owen en 1997 (17 años y 364 días ante el Crystal Palace).
El prospecto de la República de Irlanda tiene un poco de todo, todas las cualidades necesarias para convertirse en el tipo de N0 9 que Brighton necesitaría para romper el banco para comprar externamente.
Esa no es la forma en que hacen las cosas. Se adhieren a las tarifas de transferencia y los salarios que pueden pagar, desarrollando jugadores en lugar de buscar soluciones rápidas y costosas sin garantías.
De Zerbi no está bendecido con muchas opciones en la delantera en este momento. Danny Welbeck ha sufrido otra de una larga serie de frustrantes lesiones que han plagado su carrera, la última en un amistoso contra el Aston Villa en Dubai en noviembre durante el receso por la Copa del Mundo.
Leandro Trossard, utilizado como falso nueve en la victoria por 3-1 en Southampton el Boxing Day y la derrota del sábado por 4-2 en casa ante el Arsenal, ha parecido una sombra del jugador que estaba en una buena forma antes de una decepcionante campaña en la Copa del Mundo. con Bélgica, en la que fue infrautilizado por el desaparecido Roberto Martínez.
Deniz Undav, que ha tenido problemas para adaptarse desde la máxima categoría en Bélgica con el Union Saint-Gilloise, no está disponible actualmente por motivos personales.
Entonces, De Zerbi recurrió a Ferguson después de que se convirtió en el goleador más joven de la Premier League de Brighton como suplente en la segunda mitad contra el Arsenal.
La forma de ese gol demostró que tiene un cerebro a la altura de su talento. Incapaz de agarrar la pelota cuando se lanzaba profundo, decidió girar hacia atrás, persiguiendo un pase del capitán Lewis Dunk y obligando a William Saliba a cometer un error que castigó.
Eso fue solo una muestra de lo que siguió contra el Everton. Le dio a la formidable pareja del miembro del equipo de la Copa Mundial de Inglaterra Conor Coady y James Tarkowski un momento tórrido.
Kaoru Mitoma ya había llevado a Brighton a una ventaja en el minuto 14 cuando el extremo que impresionó a Japón en Qatar centró para que Ferguson girara y disparara media volea con la zurda contra un poste.
Ferguson también puede disparar con el pie derecho, como lo demostró al disparar justo por encima de la barra de Jordan Pickford desde 20 yardas poco después.
Hubo una demostración más hacia el final de la primera mitad de que Ferguson tiene una cabeza inteligente sobre hombros jóvenes. Mitoma yacía lesionado dentro del área penal local después de una fuerte caída cuando el árbitro Andre Marriner permitió que Everton siguiera jugando.
Ferguson se aseguró, para su disgusto, de no obtener una ventaja contra diez hombres al cometer una falta sobre Idrissa Gueye en la línea media. La reserva valió la pena para detener el ataque del Everton y permitir que Mitoma recibiera tratamiento.
Kaoru Mitoma celebra con sus compañeros tras marcar el primer gol del equipo ante el Everton (Foto: Gareth Copley/Getty Images)
No hubo tregua en la contribución de Ferguson. Físicamente fuerte y maduro para su edad con 6 pies y 2 pulgadas de alto, se encogió de hombros a un lado de Dwight McNeil con facilidad cuando disparó por poco al comienzo de la segunda mitad.
Ferguson tiene tanto la presencia como el toque para sostener el balón de espaldas a la portería y el ritmo para ser una amenaza, corriendo por detrás.
Fue debidamente recompensado en el minuto 51, al desviar el recorte de Jeremy Sarmiento desde corta distancia, antes de mostrar conciencia tres minutos después con el pase desde el que March saltó adentro para colocar a Brighton en una ventaja de 3-0.
Pascal Gross aprovechó el pase atrás lamentablemente corto de Gueye para agregar el tercer gol de Brighton en el espacio de seis minutos antes de que Ferguson fuera sustituido.
Hubo apretones de manos y palmadas en la espalda del equipo de trastienda de De Zerbi en reconocimiento al papel destacado que había jugado, ya que Brighton anotó cuatro goles por primera vez en un partido de la máxima categoría.
El entrenador del Everton, Frank Lampard, probablemente no recuerda el cameo de Ferguson en un amistoso en su primer partido a cargo del Chelsea en julio de 2019.
Ferguson tenía solo 14 años cuando salió de la banca para jugar un papel en el empate de Bohemians en un empate 1-1. Bohemians lo fichó como parte de un acuerdo con los vecinos de Dublín, St Kevin’s Boys, para desarrollar jugadores jóvenes.
Brighton estaba tras su rastro para entonces. Solía entrenar con los menores de 18 años en las vacaciones escolares.
Pensaron que era un talento especial y lo ficharon hace dos años, irónicamente frente a la competencia del Everton y también del Liverpool.
Ferguson tuvo pruebas con los dos clubes de Merseyside. Tomó la decisión madura de unirse a Brighton, donde podía ver un camino claro hacia el primer equipo y donde tenía más probabilidades de abrirse paso.
Su padre, Barry, ex defensa central de la ‘vieja escuela’ del Colchester United, Hartlepool United, Northampton Town y Coventry City, se asegura de que sus pies permanezcan firmes en el suelo.
Por supuesto, todavía es muy temprano para Ferguson. Se esperaban grandes cosas del diminuto compatriota Aaron Connolly en Brighton después de que anotó dos goles contra el Tottenham en su debut completo en la Premier League cuando tenía 19 años en una victoria en casa por 3-0 en octubre. 2019.
La carrera de Connolly ha ido en reversa desde entonces. Está a punto de unirse al Hull City en préstamo en el Campeonato, luego de infructuosos movimientos temporales a Middlesbrough en el segundo nivel la temporada pasada y Venezia en la Serie B de Italia esta temporada.
Ferguson estuvo obsesionado por un penalti fallado en la derrota en la tanda de penaltis de la República de Irlanda sub-21 contra Israel en los play-offs del Campeonato de Europa en septiembre, después de haber reemplazado a Connolly en el segundo tiempo de la prórroga.
Dejó eso atrás al anotar su penalti en la derrota por penales de Brighton en la salida de la Copa Carabao ante el Charlton de la Liga Uno el mes pasado.
Ferguson, quien firmó un nuevo contrato hasta junio de 2026 en su cumpleaños número 18, posee los atributos completos como jugador y la mentalidad para evitar el mismo destino que Connolly.
Brighton tiene otra joya joven en sus manos.
(Foto superior: Jan Kruger/Getty Images)
