A medida que nos acercamos al invierno, aumenta la probabilidad de contraer un molesto resfriado. Pero COVID cambia la forma en que abordamos los dolores de garganta y la secreción nasal. Si tiene síntomas de resfriado y arroja resultados negativos en las pruebas rápidas de antígeno, el aislamiento no es obligatorio, pero es una buena idea. Pero, ¿cuánto tiempo debe mantenerse alejado de los demás cuando tiene un resfriado? (Lea también: ¿Es Omicron o resfriado común? Qué hacer cuando su hijo tiene resfriado y tos)
Por lo general, usted es infeccioso hasta que desaparecen los síntomas y debe permanecer alejado hasta que se recupere. Transmitir su resfriado a otros puede significar pruebas de COVID innecesarias para ellos.
Algunas personas pueden tener una tos persistente u otros síntomas cuando han pasado el período infeccioso normal. Si su RAT está libre de COVID y sus síntomas persisten, es una buena idea consultar a su médico de cabecera para descartar otras infecciones o complicaciones.
¿Qué causa el ‘resfriado común’?
A diferencia de otras enfermedades infecciosas con una causa específica, como COVID, que es causada por el SARS-CoV-2, el “resfriado común” es una infección viral del tracto respiratorio superior con un conjunto de signos y síntomas clásicos, pero que no es causado por un virus específico.
El resfriado común es causado con mayor frecuencia por más de 100 serotipos de rinovirus humanos diferentes (virus dentro de una especie con el mismo número y tipo de proteínas de superficie).
Los resfriados también pueden ser causados por muchos otros virus, incluidos los coronavirus humanos del resfriado común, los virus de la parainfluenza, los adenovirus y otros.
Nos resfriamos repetidamente porque cuando desarrollamos inmunidad a un tipo de virus que puede causar resfriados, aparece otro al que no tenemos inmunidad. Algunos de estos mutan con el tiempo y se “escapan” de los anticuerpos que hemos producido ante una infección previa.
Si bien tendemos a pensar que los resfriados son inofensivos, en los más jóvenes, los ancianos u otras personas con sistemas inmunológicos menos fuertes pueden causar enfermedades graves. Esto puede resultar en hospitalización y puede desencadenar asma en personas susceptibles.
¿Cómo se transmiten los resfriados?
Los virus del resfriado se transmiten al tocarse los ojos, la boca, la nariz o los alimentos con las manos contaminadas por virus, por contacto directo con otras personas o por la inhalación de aerosoles contaminados.
Los niños en edad preescolar tienen de seis a ocho (o más) resfriados al año.
Los niños parecen ser los principales impulsores de la transmisión comunitaria y traen la infección a casa desde el preescolar o la escuela.
Luego, los adultos llevan las infecciones a sus lugares de trabajo. La mala ventilación en los lugares de trabajo puede aumentar el riesgo de exposición a los virus del resfriado.
Los resfriados son más comunes en otoño, invierno y primavera, o en la temporada de lluvias si vives en los trópicos.
Ciclo de vida del resfriado común
El período medio de incubación (el tiempo más común que se tarda en desarrollar síntomas) puede variar mucho, desde aproximadamente medio día hasta cinco días y medio, según el virus involucrado.
En una infección por rinovirus son aproximadamente dos días, aunque los síntomas pueden ocurrir en tan solo medio día.
En general, es probable que sea infeccioso uno o dos días antes de desarrollar síntomas y mientras tenga síntomas.
Los adultos y adolescentes suelen recuperarse de sus síntomas en alrededor de siete a diez días. La tos puede durar más en algunas personas, especialmente en los niños más pequeños.
¿Qué síntomas tienes y por qué?
La inflamación de la infección puede causar una serie de síntomas, que incluyen dolor de garganta, secreción nasal, congestión nasal, estornudos y tos.
La secreción nasal ocurre porque una sustancia química llamada histamina hace que los vasos sanguíneos tengan más fugas. Tu moco comienza claro y líquido. Con el tiempo tenderá a espesarse.
A medida que sus células inmunitarias combatan la infección, algunos glóbulos blancos morirán y cambiarán el color de los mocos. A medida que la respuesta inmunitaria se acelera, los glóbulos blancos llamados neutrófilos producen una sustancia química que combate las infecciones (mieloperoxidasa) que tiene un color verde.
Cuando muchos neutrófilos mueren en el proceso de combatir el virus, la mieloperoxidasa provoca mocos verdes.
Si la secreción nasal persiste durante un período prolongado o si desarrolla dolor facial, es posible que haya adquirido una infección sinusal.
Cómo prevenir el contagio y la transmisión de resfriados
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan las siguientes precauciones para reducir el riesgo para los demás:
* quédese en casa mientras tenga síntomas (y mantenga a los niños enfermos en casa y no vayan a la escuela o a la guardería). Para la mayoría de las personas, esto será de siete a diez días.
* si necesita toser o estornudar, hágalo en el codo. Si usa pañuelos desechables, deseche los pañuelos contaminados y lávese las manos después.
* lávese o desinfecte sus manos con frecuencia porque los rinovirus pueden permanecer en los dedos y los objetos durante varias horas
* la transmisión ocurre cuando estás muy cerca de otras personas. Por lo que puede optar por trabajar desde casa, si es posible. Si no puedes, mantén la distancia con tus compañeros de trabajo
* dado que es posible la transmisión por aerosol, dependiendo del virus involucrado, también podría usar una máscara en el trabajo durante una o dos semanas después de que los síntomas hayan desaparecido o si ha regresado al trabajo con una tos persistente
* desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia.
Finalmente, entrénate para evitar tocarte la cara. Un estudio comparó las infecciones del tracto respiratorio superior en dos grupos: uno que solo se lavó las manos y otro que se lavó las manos y usó un reloj inteligente con un sensor para rastrear los movimientos de las manos y dar recordatorios sobre no tocarse la cara.
El grupo con seguimiento manual y recordatorios se tocó la cara con menos frecuencia y tuvo una reducción del 53 por ciento en las infecciones del tracto respiratorio superior.
Por Thea van de Mortel, Escuela de Enfermería y Obstetricia, Universidad Griffith
Esta historia se ha publicado a partir de una fuente de agencia de noticias sin modificaciones en el texto. Solo se ha cambiado el titular.
